令地质界和生物学界瞩目的滇西北"三江并流"保护区，不仅有着三条大江并行奔流170千米的自然奇观，更蕴含了独一无二的地质奇迹，养育着眩目的生物多样性基因库。

　　2003年7月2日，滇西北横断山脉崇山峻岭中金沙江、澜沧江、怒江并肩奔腾的"三江并流"保护区，荣登世界自然遗产名录。它涵盖范围达170万公顷，是全球面积居第二位的世界遗产地，包括丽江市、迪庆藏族自治州、怒江傈僳族自治州的9个自然保护区和10个风景名胜区。

　　近20多年来，国务院和云南省先后投入数十亿元在“三江并流”地区开展了天然林保护工程、水土保持工程、珍稀野生动植物保护工程等大型环保项目。这里原始的地质地貌和生物多样性保存完整。

　　"三江并流"保护区是世界上蕴藏最丰富的地质地貌博物馆。4000万年前，印度次大陆板块与欧亚大陆板块大碰撞，引发了横断山脉的急剧挤压、隆升、切割，高山与大江交替展布，形成世界上独有的三江长距离并行奔流的自然奇观。在这一宽度约150千米的区域里，怒江与澜沧江的最短直线距离为18.6千米，金沙江与怒江之间的最近直线距离仅66.3米。

　　这里汇聚了除沙漠和海洋外北半球的各类自然景观：壮观的雪山冰川、险峻的丹霞峰丛和灿烂的喀斯特台地都在此"安家落户"。"三江并流"地区有118座海拔5000米以上、造型迥异的雪山。与雪山相伴的是静立的原始森林和星罗棋布的数百个冰蚀湖泊。海拔达6740米的梅里雪山主峰覆盖着万年冰川，晶莹剔透的冰川从峰顶一直延伸至海拔2700米的明永村森林地带，这是目前世界上最为壮观且稀有的低纬度低海拔季风海洋性现代冰川。千百年来，藏族人民把梅里雪山视为神山，恪守着登山者不得擅入的禁忌。

　　丽江老君山分布着中国面积最大、发育最完整的丹霞地貌奇观，它镶嵌在莽莽原始森林的万绿丛中，璀璨夺目。有不少红色岩石表面风化形成龟裂状构造，其中一座山坡形如千万只小龟又组成一只大龟，排列自然而有序，仿佛向着太阳升起的东方行进。

　　据中国科学院动物研究所教授蒋志刚介绍，"三江并流"保护区是中国特有物种中心之一。它名列中国生物多样性17个关键区的第一位，被誉为"世界生物基因库"。由于"三江并流"地区未受第四纪冰期大陆冰川的覆盖，加之区域内山脉为南北走向，因此这里成为欧亚大陆生物物种南来北往的主要通道和避难所，是欧亚大陆生物群落最富集的地区。

　　这一地区占中国国土面积不到0.4%，却拥有全国20%以上的高等植物和全国25%的动物种数。目前，这一区域内栖息着珍稀濒危动物滇金丝猴、羚羊、雪豹、孟加拉虎、黑颈鹤等77种国家级保护动物和秃杉、桫楞、红豆杉等34种国家级保护植物。

　　每年春暖花开时，这里绿毯般的草甸上、幽静的林中、湛蓝的湖边，到处是花的海洋，可以观赏到200多种杜鹃、近百种龙胆、报春及绿绒马先蒿、杓兰、百合等野生花卉。因此，植物学界将"三江并流"地区称为"天然高山花园"。(完)