曾参与中美“乒乓球外交”的美国前国家乒乓球队队员佐治，18日率领新泽西州6名少年球员访问三水市，并与该市少年乒球好手展开友谊赛。笔者闻讯，昨日匆匆驱车赶到三水市白坭镇乒乓球俱乐部，采访了现任美国乒协副主席的佐治先生。

　　秘密访华与周总理拉家常

　　1971年4月，正在日本参加世界杯乒乓球赛的美国队，突然获得中国邀请秘密访问北京。第一次踏足东方这个神秘而又古老的国家，美国队员都很紧张。佐治回忆说，从飞机神秘降落北京的头4天，大家都不说话，只是一味打球、比赛。4天后，友好的体育竞技终于使两国运动员关系融洽起来。是乒乓球结的缘，让他见到中华人民共和国的伟大总理周恩来。讲起周恩来，佐治激动万分，眼噙泪花。他动情地告诉笔者：他与总理交谈了10分钟，全是谈体育、话家常。后来，周总理还在人民大会堂设宴款待美国乒乓球队一行15人。

　　1972年，美国乒协向中国队发出访美邀请，冰封已久的中美外交从此打开大门。佐治也与庄则栋、李富荣、张雪林交上好朋友。佐治说，记得第一次访华时，他参观了长城、天安门广场、颐和园，还到了上海，打了许多表演赛。在广州，他印象最深的是看了一场《红色娘子军》，当时广州的单车很多，珠江很美。

　　半路出家结下乒球不解缘

　　佐治告诉笔者，他原来在联合国做公务员，大学时是田径好手。一个下雨天，在联合国上班的他无法户外跑步，被一个朋友拉到联合国总部的一个乒乓球室看球，并让他玩玩。结果一玩他就爱不释手，大半生都与乒乓球结缘。1971年，还成为来华7名美国乒乓球队员的主力球手。佐治说，现在7人中只有3人继续打球、当教练。他得意地告诉笔者：他今年66岁了，还是全美60岁组的冠军，去年他还赢得全美50岁组的冠军呢。他现在最大的梦想是：学习中国、欧洲的做法，建起全美乒乓球俱乐部，学习中国从娃娃抓起，促进美国乒乓球事业的发展。

　　祈盼2008再见中国龙

　　佐治说：1997年，美国搞了一次庆祝中美乒乓球外交25周年的回顾活动。在联合国总部，佐治与梁戈亮打了一场表演赛，结果佐治侥幸赢了，开心了几年。前美国国务卿基辛格博士在联谊会上发表了热情洋溢的讲话：中美外交是从乒乓球开始的。当时在场的徐寅生、张雪林、邓亚萍、刘国梁个个都激动得流泪。佐治说，他是从乒乓球外交开始感受中国，慢慢认识和了解中国，他最崇拜邓亚萍，中国申奥成功，世界冠军邓亚萍功不可没。今年7月13日，他在美国新泽西州看到北京赢得了2008年奥运的主办权，他当时高兴得开香槟庆祝。他说：每一个美国人都为中国高兴。他希望中国有一个好的组织委员会组织好这次大赛，让奥林匹克精神在中国发扬光大。他更深深祈盼2008年，他能再来中国，到北京看奥运。佐治说，要使国与国之间友好来往，体育是一条最好的渠道。最后他激动地说：体育万岁！中国万岁！乒乓球万岁！特约通讯员徐枝荣

　　新闻背景

　　今年是中美“乒乓球外交”30周年。为纪念这一有意义的历史事件，15年前移居美国的前广东乒乓球队主力队员叶瑞玲组织美国新泽西州少年乒乓球队访问香港，并于本月18日到故乡三水市访问。

　　叶瑞玲女士曾两次代表美国参加两届奥运会，连续9年当选美国国家乒乓球队队员。离开祖国前，她曾获广东女子乒乓球赛冠军。移居美国后，她的乒乓球情结依旧。此行是为中国申奥成功进行前期的交流活动，继续30年前的民间乒乓球外交。

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