新加坡在庆祝国庆36周年前夕，内阁资政李光耀和总理吴作栋的几次讲话很有水平。他们两人不约而同都讲到了中国。他们的讲话令中国人兴奋，也更令中国人深思。

　　李光耀资政在19日的一个晚会上用英语和汉语发表演讲时指出，“只要中国大陆和美国不发生严重的冲突，而中国大陆又能提高她的教育水平和社会组织能力，中国肯定能在50年后成为一个巨大的经济体，成为一个比日本大5倍、甚至10倍的经济体”。

　　李光耀说，他每年到中国大陆访问，都有一种焕然一新的感觉，不只是在上海或北京。“中国人的学习速度惊人，又很勤劳和有进取心”。在中国书店和图书馆里都挤满了人，买不起书的就在书店里阅读，这种现象是新加坡所没有的。

　　李光耀也指出，中国大陆的快速发展，已给新加坡带来“巨大的挑战，造成许多新加坡工人失业，新加坡人必须不断提高教育水准和技能，才有希望在未来的数十年保持竞争的优势”。新加坡的部长、公私机构管理人员经常和中国人接触，很清楚地看到他们的潜能和他们所带来的挑战。随着中国加入全球化经济的竞争，许多跨国公司和它们在新加坡的供应商，将在未来几年内可能迁离新加坡而前往中国，使许多新加坡工人失去工作。

　　在分析中国的崛起带给新加坡本地工人的“威胁”时，李光耀举例说：“在苏州一家新加坡公司任职的经理，手下有一批中国大陆的高中毕业生，担任在新加坡由初中毕业生担任的职位。因此，他们学得更快，能做更复杂的工作，工资却比较低。”他说，在1965年，中国大陆还是一个自我封闭的国家。当时的情形就好像是新加坡在一条高速公路上以极快的速度飞驰，因为竞争者不多。当时，新加坡人民也可清楚的看见各种威胁和问题，人人都知道如果不勤奋、不拼命工作，一定会饿死。大家都抱着不屈不挠的精神，结果新加坡发展得比许多人预料的好。

　　李认为，相比之下，在2001年，新加坡人对未来的挑战和威胁，就没看得那么清楚。这是因为新加坡人并没有感觉到处境危险，舒适的生活也不受经济萎缩的影响，目前的挑战看起来比较不令人担忧。李光耀因此呼吁社区领袖，向人民解释国家未来所面临的问题，希望他们能协助政府说服人民积极接受再培训和教育。他相信，新加坡有能力适应新的环境，并且能在新的国际经济竞争中找到立足点.

　　吴作栋在演说中指出，新加坡的最大挑战是“如何正确看待中国的崛起，找自己的立足点”。他知道很多年轻人只懂得讨厌中国，他对这种目光如豆的态度感到悲哀。吴强调说，在90年代初，流入东亚(不包括日本)的直接投资有20%被中国吸收，东盟则吸收了50%。但现在却已倒了过来，中国拿走了50%，东盟只分得20%，就连印度也在自己的产品贴上“中国制造”标志来促销。

　　吴作栋指出，中国的优势是其低廉的生产成本。比起来，新加坡的工资起码比中国高12倍，工业用地的价格更是中国的30倍。他认为，今日的中国已逐渐超越“世界二手承包商”的角色，不仅仅依赖廉价产品为生，从电脑到芯片到软件，再到生物医学和生物科技的发展，中国已成为科技强国，甚至超过新加坡。"再过不多几年，许多新加坡现在制造的产品，中国也能制造，而且能做得更好，更便宜。"“甚至旅游景点的公厕，他们也弄得比我们的还干净亮丽。”

　　但吴仍强调，他并非想把中国“妖魔化”，而是告诉国人，必须把握机会，通过在中国投资而获益。他说：“我不是说中国会压倒所有的经济体系，并在牺牲他人利益的前提下增长。”

　　吴作栋用汉语演讲时，引用中国战国时代秦国大臣李斯对秦王嬴政的谏言，“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深。"来阐明引进外来人才的重要性。吴指出，他能理解本地一些人对外来人才的顾虑，尤其是在经济放缓时担忧外来人才可能会抢走他们的饭碗。吴保证，政府永远会优先栽培本国人才。但吴一再强调，大家应从国家长期利益来考虑，只有不断吸引全球人才，才能加强和扩展国家经济实力，最终为所有的国民创造更多工作和财富。人民网驻美国记者任毓骏

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