没有到过美国,特别是对美国了解不多的人,往往根据先行者的“经验”,凭主观想象或道听途说,尤其是偏信“蛇
头”之类的蛊惑,似乎那里遍地黄金,俯拾即是。于是乎一些人不管自身条件如何,千方百计想去圆梦,尤其是经济欠发达地
区的一些人,甚至不惜倾家荡产、八方借贷,甘当“蛇人”冒极大风险偷渡前往,以至饱受煎熬和苦难,演出一幕幕人间悲剧
。
美国到底怎么样?美国人生活得怎么样?许多人很感兴趣。无疑这不是三言两语能说清楚的,即使是美国人,由于各
人处境不同,见解也不一样。平心而论,从总体说,美国国土辽阔,人口少,自然条件和居住环境优越,立国200多年来注
重开发、竞争、发明、创新和改革,特别是广泛地吸收外来的经验和人才,从事建设和科研,加上除本土发生过南北战争和外
岛夏威夷遭过日本偷袭外,没有直接遭受过世界大战之类的破坏和灾难,工农商学医各业非常发达,科技研究、交通、通讯、
网络等高度现代化,国民生产总值和人均收入都高,生活质量不错。因此对有竞争能力、有知识才华和有技术的人来说,是颇
有吸引力的发展天地;对立志提高自身学识和本领报效祖国的仁人志士,也是个较理想的学习取经的好去处。
今日美国,除少数权贵巨富外,涌现了一批新兴的上层阶级家庭,年收入10万美元以上,虽不奢侈可生活舒适,前
年已占全美家庭总数的11%强。但前两者相加总是少数,较多的还是中产阶级。对寻梦者来说,大都向往这个阶层。也应该
说,如果机遇好,对具备条件、符合需要、合法居留、克勤克俭、持之以恒,奋斗若干年,许多人能达到这个生活水平。可美
国充满激烈竞争,适者生存、优胜劣汰,经济危机或曰滑坡不以人们意志为转移,人们为生存和发展,都得紧张地操劳,日子
过得并不轻松。远的不说,近如从去年开始,由于信息技术企业泡沫引发的经济下滑,甚至在多年来独领风骚的硅谷,多少曾
被看作天之骄子的高科技界人士,也在为前景担忧,昨日的百万富翁瞬间破产并不奇怪,芸芸众生的劳动阶层的生活境况也就
自不待言了。
而从生活水准来说,达到中产阶级固然不错,家庭年收入有五六万美元,居住环境、生活条件较好,有独门独户带草
坪或游泳池的住所,汽车起码两辆,家用电器和设备应有尽有。可即使这样,并不就高枕无忧,更不像想象的那么美,因为房
子、汽车多是靠抵押贷款购买,每月支付本息,加上缴纳个人所得税、老年社会福利计划、医疗和汽车等的保险,就几乎占了
收入的一大半,再支付月均上千美元的子女教养费,三四百美元的汽油费,手头可支配的日用开销就不多,一旦出现不测就颇
伤神,事实上固定家产并不固定,收支都有隐忧,天天都得战战兢兢过日子。至于作为海外游子的诸多不利因素和苦衷,也不
是个小问题。
特别是,美元拿到中国使用价值很风光,1美元的购买力相当于人民币8元多,可在当地大体相当于甚至少于1元人
民币的购买力。时下除买汽车、高科技器材、通讯服务之类较便宜外,日用品、食品和生活服务等,价格大体与人民币相当,
例如西瓜10磅一个5美元,牛肉一磅5美元,冰棍每根1美元,豆腐每块1美元,乘公共汽车一次1.5美元以上,烫发最
低50美元,家务钟点工起码6美元,所以许多人生活并不宽裕,甚至入不敷出,华人注重节约储蓄还好些。中产之家如此,
月入一两千美元的广大劳动阶层的处境可想而知。
美国是富国,可贫富悬殊日益加大,无论城乡都有穷人和落后角落。眼下美国的穷人也有3000万,与我国未脱贫
人数一样多,可按人口比例比我国高5倍,占其总人口的10.4%,其中绝大部分是低收入家庭,也得靠政府的补助和社会
慈善机构帮助解决吃饭问题,买不起医疗保险,其子女也难跨大学门槛。至于来自世界各地数以几百万计的包括“蛇人”等非
法移民,他们住无立锥之地,大多胆战心惊地隐蔽在血汗工厂、餐馆、私人住宅甚至妓院等靠打黑工维生,天天苦干十几小时
,每小时仅1美元,受尽盘剥和凌辱,过着非人生活,惨不堪言。
显然,对绝大多数人来说,美国既非天堂,也非地狱,美国是人间美国,绝不是遍地黄金的地方,特别是时值经济下
滑低迷的时候,更难说是圆梦的好去处。
毕竟时代不同了,今日世界已不是昨日的世界;今日中国更不是往昔的中国。正如俄罗斯《独立报》所说,中国沿着
改革开放的大道,“用了不到一代人的时间,把一个落后的国家变成了一个强大而迅猛发展的巨人”。从相互学习的角度说,
当年向“老大哥”学习的中国人,今日反被他们称为“老大哥”,互换了角色。无可置疑的现实是,今日中国的综合国力和国
际地位大为提高了,中国正成为举世瞩目的有吸引力的大市场和大工厂。尽管世界经济衰退,可中国的经济始终保持高速稳步
发展势头,在世界上一枝独秀。随着西部大开发、向高科技进军、长江三峡工程加速兴建以及青藏铁路、南水北调、西气东输
等伟大工程的动工和即将动工,特别是随着申办奥运的成功和即将加入WTO,都在强有力地拉动着国民经济迅猛发展,进一
步带动多种行业齐头并进,为众多人才提供了良好的创业和施展才华的机会。
正因为这样,时下不少人放弃了“美国梦”,改圆“中国梦”。美国《纽约时报》日前报道说“对许多台湾大学生来
说,中国大陆正在取代美国成为他们的机遇之地,大都打算到那儿工作”,而“这种看法在台商根深蒂固”。事实是近年来台
湾宝岛刮起的“大陆热”,从到大陆投资、营商、打工到上学、买房、移民,可谓热浪滚滚来。纵观今日中华大地,多少国外
企业、外国人蜂拥到中国抢占“滩头”,谋取商机、学机和就业机会;多少人在各行各业投资、创业、贡献才智,在帮助中国
的建设、发展的同时,赢得丰厚的回报;即使打工族,在好些行业的年收入,从实质上说并不比美国的中产阶级差。
重要的是,今日中国是一个生气勃勃的国家,对越来越多的有抱负、有志气、有远见的寻梦者、创业者是一个满有发
展前途、大可施展才华的广阔天地。因此,即使在大环境、包括生活居住条件甚至人群素质等方面暂时还存在不足和差距,他
们还是认为:风景这边独好!
《人民日报海外版》(2001年08月29日第五版)作者:朱华钧
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