中国日报网站消息：11月10日，“犹抱琵琶半遮面”的澳大利亚大选终于将拉开帷幕。事实证明：老谋深算的现任总理霍华德将大选定在10日，的确狠“赚”了一把：不仅扭转劣势，支持率飙升，并逐步掌握了选举的主动权。

　　·人算不如天算

　　几个月之前谈大选时，所有的人都会毫不犹豫地认定霍华德要下台了。自去年年底以来，霍华德政府失误迭出，败绩连连。新增的销售税、高昂的燃料价格和自由市场政策使选民渐渐对他失去了信心。霍华德领导的自由党-国家党执政联盟支持率一直落后于工党将近10个百分点，谁都明白在这种情形之下宣布大选无异于政治自杀。工党领袖比兹利踌躇满志，就等着霍华德宣布选期，组阁上台了。

　　然而，人算不如天算，奇迹真的出现了。扭转霍华德劣势的第一个转机是“坦帕”号事件。霍华德对难民的狠心虽然令他在国际上名声一落千丈，却挽回了国内民众的心。调查显示，该事件之后，霍华德的支持率猛涨了10%，升至65%，大大超出工党领袖比兹利。两党的支持率也随之互换了位置，执政联盟反败为胜，领先工党10-15个百分点。

　　紧接着，又有了9·11事件。凭借着鼎立支持美国“对恐怖宣战”的强硬姿态，霍华德在民众心目中的地位再次提升。在美国发起对塔利班打击的前夜，自年初以来一直按兵不动的霍华德不失时机地公布了竞选日期，把选举的主动权牢牢掌握在自己手中。

　　·几起几落，铁腕作风

　　现年62岁的霍华德1939年出生在悉尼，毕业于悉尼大学，曾在新南威尔士州最高法院任职。1974年当选为联邦众议员，从此开始了他的从政生涯。

　　如今已是自由党主席的霍华德深谙党内和党派间的合作与斗争之道。他18岁就加入了自由党，自由党在野的13年里，党内领导层更迭频繁，其中起伏最大的要数霍华德。1985年他被选为自由党主席，位子还没坐热就被赶下台，直到1995年再次当选主席。

　　由于税收政策不得人心，霍华德在1993年大选中败北。1996年，他卷土重来，凭着大刀阔斧进行改革的承诺，终于实现了夙愿，以压倒性多数票将工党候选人打得一败涂地。自此，自由党结束了工党长达13年的垄断，重新执掌澳大利亚政权。1998年，霍华德再次凭借深得人心的税收政策连任总理。他第二个任期内在经济和社会改革中的骄人成绩，不仅使支持者更加死心塌地追随他，就连不少反对派也不得不心悦诚服。

　　霍华德给外界的另一个印象是“古板”。他没有什么特殊爱好，就喜欢背靠着墙舒舒服服地坐着。但他的强硬作风在澳大利亚政坛也是响当当的，据悉，二战时期的英国铁腕首相丘吉尔还是他的偶像。

　　·鹿死谁手，最后一搏

　　算来霍华德在政坛摸爬滚打已有20余年，可谓身经百战。他很清楚，即使胜利近在咫尺，但一日未成现实，就决不能掉以轻心。

　　至今仍困扰着霍华德的问题也还不少。一方面是他在外交上的孤立政策，虽为他赢得了不少国内的选票，但免不了得罪周边的亚洲国家；加上这次他对“坦帕”号“心太狠”使他在国际上树敌不少，即便能第三次连任，这个烂摊子也不好收拾。而在国内，如何对待土著居民的历史遗留问题也一直困扰着他，由于拒绝向因历史原因受到歧视的土著人道歉，霍华德经常受到国内舆论的抨击。

　　另一方面，工党领袖比兹利也不会坐等失败。工党一向致力于将澳大利亚建成一个开放的多元化社会，缓和种族间的矛盾。此次，比兹利打出改善就业和削减消费税的“大旗”，无疑将为他拉拢不少民心。

　　竞选的斗争已日趋白热化。谁将是澳大利亚的新总理——霍华德还是比慈利？11月10日大选马上就可以水落石出。霍华德表现得信心十足：“我一生中还从未如此确信自己能赢得大选，能赢得这场政治战役的胜利。”(中原)

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