引子

　　12月20日凌晨3时55分，三洲村渡口，村民们与往常一样，挑着沉沉的担子，搭上林群的渡船前往阳江市区卖菜。对于以种菜为生的三洲村家庭主妇而言，这是每天必做的第一道功课。

　　过了5分钟，这艘12吨重的水泥船开始启动，往北开去。这条船和船主林群，村民们都非常熟悉，他是村里的老船工，已在渡口行船多年。按照以往经验，村民们将在15分钟之内平安到达。

　　“没有预感，一点也没有预感。”在沉船后侥幸逃生的林振清惊恐地回忆说。在没有任何征兆的情况下，一场大祸10分钟后开始降临到这群乘客的身上。

　　凌晨4时15分灾祸骤起

　　船行至糖厂三岔河口，开始有人发现情况有点不对劲。林进响长年累月坐船进出三洲村，对观察船舶迹象有点经验，此时他发现船头有点下垂，立刻就向船上的其他人说，可能是船只进水了，需要马上通知林群把船驶到岸边。

　　坐在船尾的人的感觉要来得迟一些。林荣光，今年64岁，是船上乘客中年纪最大的一位，当时他正坐在船尾，小心护着他的菜，船开了5分钟后便到了糖厂，他忽然感到鞋子湿湿的，低头一看，竟然发现水不知何时已经漫到了脚踝。

　　这时候船上的人并不十分惊慌，这里的江面也只有300多米宽，只要船动力好，安全登岸还是有可能的。然而林北光回忆说当船开到岸边的一刹那，船上的发动机突然死火了，船体在铲到泥床后，由于惯性作用和退潮时的浪头，迅速向后边滑动且下沉，河水立即从船弦两边涌入船舱。

　　这时坐在船头的一些妇女们开始惊慌失措。坐在船尾的林振清听到这些女人在大呼救命，声音在黑夜里格外凄历，林进响后来形容是：“惨叫之声不绝于耳。”

　　凌晨4时20分水中求生

　　凌晨4时左右，正是当日漠阳江里海潮退得最急之时，潮水在三股河道同时退水形成激流，再加上冬日寒冷刺骨的江水，注定了一些水性不好者的悲惨命运。

　　船不到5分钟就迅速沉入江底。当时船上有12个男人，27个女人。凭借着比女人们更好的体能和水性，在发生船难时，男人们都还能够应付得来。林进响就迅速脱掉水鞋，与其他几个男子跳入河中，拼命地往岸边游去。船主林群见大事不好，也边大喊救命，边跳入江中。

　　但女人就大不一样，她们有许多是从外地嫁到这个孤岛的，有的甚至就根本不识水性，在遇到事故时，仅少数几个还能够浮在江面。林振清回忆说，船舷浸入水中之后，有十多个妇女还边喊救命，边围在船尾，有的在危急关头仍然紧紧护住维系生活的菜篮，在急速的江流中，船全部没入水中，林振清看到她们的头在江面一闪，就全不见了。

　　凌晨4时30分生死营救

　　张腾没有坐上这艘夺命的水泥船，他自己有一艘船，平时除了送菜，还用来打鱼。早上4时，他与自家弟媳两个人载着一船花菜、菜心，一起前往市场售卖，20分钟后，张腾的船开到了失事水域附近水面，这时听到了江上刺耳的呼救声。

　　年老体弱的林荣光，虽然还在江面浮动，但已没有多少力气在江面游了，船只沉没的那一刻，林荣光只感到被水冻晕了，出于本能还能够大呼救命。这时，他听到有艘船开过来，船上有一个男人，一个女人，两人合力把他拖出水面，又马上把他送到岸上，这时候，他才看清楚原来是牛尾村的张腾。

　　林振清是最后跳水的一个，幸运的是，不知何处竟然漂来了一块木板，林振清用全身的力量抓住这根救命木板，奋力往江岸游去，但水流太急，总靠不到岸，这时刚好有一条轮船经过，把他救了上来，上船后，他看到了另外一个全身湿淋淋的幸存者。此时，刚好有另一条渔船经过，把他们送到了新港路一岸。

　　林进响的水性不错，奋力游到了岸上，稳定一下情绪之后，看到这边岸上已经有7个男人，4个女人。爬上岸后，他想到的第一件事，就是到电话亭报警，但不知何故，竟然听不到电话回音，只好跑到马路中央拦住一个开摩托车经过的男子，请他帮忙报警，此时已经是凌晨4时40分左右。随后，林进响在一家档口借到一张毡和一床棉被，拿给逃生上岸的人御寒，这时他想起自己的一辆自行车还落在了江里。　清晨5时—6时军警动员

　　4时50分，阳江市警方收到了群众报警电话，称江中发生船难，100多名公安干警被立即动员起来。5时许，公安边防局的一条冲锋舟赶到，阳江军分区及江城区民兵应急分队也驾冲锋舟赶来增援，通过冲锋舟上的探照灯，大家看见沉船只剩下个底部冒出水面。

　　此时江面一片漆黑，温度只有5℃—6℃，几名熟悉水性的警察潜入江中，搜索可能生存的溺水者。经过一个多小时的搜索之后，他们没能够找到被压在船下的乘客。凌晨5时左右，渡船发生事故的消息传到了三洲村，村民顿时行动起来，纷纷驾船出来，搜索可能的幸存者。借着他们的船，林振清和一些幸存者回到村里。6时，正在广州出差的阳江市委书记叶华景获知了船难的消息，急忙赶回阳江，并通过电话向省委领导汇报。在路上，叶华景通过手机向当地官员传达中共中央政治局委员、省委书记李长春的指示：全力抢救，查清原因，总结教训。

　　上午7时—11时继续营救

　　早上7时，天已经大亮。住在出事水域附近的冯先生迷迷糊糊之中被警笛吵醒。他起床往外看，有20多辆军警车辆和救护车，载着一些衣服已赶到了现场，江岸上则围满了军警。这时候，他开始意识到可能发生了大事故，赶忙拨打本报报料电话，随后又向朋友借了一部数码录像机，从远处拍摄了现场的搜救情况。

　　此时第一具浮尸已经被三洲村民找到，拖到岸边，随后被送去处理。江中又有20多名军警潜入江底，用绳索把船体捆好，并招呼岸上官兵把船往岸边拉。无奈沉重的水泥船卡在厚厚的淤泥里，不管怎样拉，沉船依然纹丝不动。9时许，有关部门调来了打捞船协助拖船，江上有20余艘船拉网式搜索江面，寻找失踪者。10时30分，林华景赶到了失事现场指挥抢救。11时许，沉船终于被打捞起来，之后被送往港务局码头。

　　上午11时—下午1时悲情村庄

　　清点人数的工作至此也告一段落，据初步统计，船上39人中，幸存者21人，死亡1人，失踪者17人，男性村民全部成功逃生，失踪者全部都是三洲村的家庭妇女。

　　善后工作也已展开，当日上午便成立了民船沉没善后处理小组，下设三个小组：打捞小组负责打捞失踪者和沉船，群众思想工作小组安抚失踪和死难者家属，此外还有维护社会稳定和调查事故原因工作小组。在通往三洲村的渡口、码头，交通、海事部门开始监管渡船载客人数。

　　三洲村里很不平静，村民三个一群五个一堆，听侥幸逃回来的人讲述事件发生的经历，有些村民则到失踪者家中安慰其亲属。这些亲属们遭此打击，悲痛异常。一位姓谭的妇女丈夫去年病逝，家里两老总岁数达到140岁，还有三个年幼的小孩，此次也在船难中失踪，婆婆闻知这一消息，精神开始有些错乱，三个小孩哭着要妈妈回来。体弱多病的莫怀存听到这一消息顿时瘫倒在床上。

　　事故善后工作组的人员陆续进入村中，每一位失踪者家属门口，都配备了人员看护。12时许，正读小学六年级的林秋婵回家吃饭，之前虽已经听说了妈妈不见了的消息，但她并未意识到这意味着什么。吃完饭，秋婵依然像往常一样去上课。　

　　下午1时—10时余恨绵绵

　　下午1时的江面，仍然有冲锋舟快速在江面穿梭，寻找失踪者。三洲村对岸码头，来了一男一女两名乘客，全都神情严肃。来到三洲村，女子终于支撑不住，痛哭起来，男子搀扶着她回到家里。这对林姓兄妹的母亲在此次船难中失踪，他们在广州闻知噩耗急速赶回，家里早已坐满了前来安慰的亲友，父亲则在一边痛苦得说不出话来。下午3点，林秋婵被奶奶从学校叫出来，直奔失事水域的附近江岸。按照奶奶的吩咐，小秋婵跪在地上，大喊了半个小时“妈妈”，引来众人的围观。老人们迷信叫魂真能把人叫回，但奇迹没有出现，4时许，秋婵回到家里，他的父亲痛苦得缩在椅子上。

　　村里面陆陆续续来了许多记者，他们都是从广州等地赶来采访沉船事故的。一名男子坐在码头上，专注地看着江面，希望能够发现自己的姐姐，这一场景被摄影记者摄入镜头。下午5时，那位悲伤的婆婆悲伤过度，精神失常，亲友和医护人员将她架上救护车，送往医院。下午6时，出于安全因素，三洲村停止摆渡，两辆中巴正绕陆路接村民往返城区与三洲村。晚上10时许，两辆武装部的车辆被调来装运蔬菜进城。(本报记者 曾平治)　

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