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今晚，苏州人又将在108响钟声中迎来新的一年；而钟声最悠远的寒山寺，也将迎来建寺1500年。
一
如今已80高龄的性空方丈，在回忆当年寒山寺恢复“除夕听钟声”法务活动时，依旧 充满了激情。性空方丈告诉记者，1979年底之所以恢复撞钟，一是苏州人想念那悠扬的钟声；二是到苏州的日本友人，希望听到在日本小学教科书中都有的《枫桥夜泊》中的夜半钟声。那一年的除夕，听钟声的人数不超过100人，主要是在苏州的日本友人。敲完了钟，敲钟的大槌子就被收起来了，因为怕有人再撞。性空方丈撞钟，整整撞了20年，直到1999年迎新年时，他因健康原因不能继续登塔撞钟，寒山寺的监院秋爽法师，接过了撞钟的大槌。性空方丈还向记者谈及了撞108下的原因：“人生有108种烦恼，敲一下，烦恼便轻松一下，敲完了108下，烦恼便轻多了。”
苏州市民族宗教事务管理局局长王科军对记者说，那一年，苏州人找回了除夕夜听钟声的民俗。从此以后，“新年到寒山寺听钟声开始成了声名远播的旅游节目，吸引着国内外众多游人。如今，除夕夜到寒山寺听钟声的，已达到了寺院可以容纳的最多人数———6000多人。
二
1999年12月31日23时42分，很多苏州人发现钟声更近更清晰了，因为这一年，盘门景区，也响起了辞旧迎新的108响钟声。而更让他们欣喜的是，苏州市民，也可以在108响钟声后，在新的一年开始的时候，自己动手撞响寒山寺的古钟和盘门景区的“世纪唐钟”。
1999年岁末，苏州市民中最热闹的话题有两个，一是寒山寺108响钟声后，游人可自己动手撞响100响的新年幸运钟；二是总投资3.2亿元人民币改造的盘门景区开园而景区钟楼上的新铸的全国最大的唐式铜钟，也将在除夕夜撞响108响钟声。寒山寺108响钟声后的新年幸运钟撞钟权的出售，引起的反响是空前的，竞购撞钟权的，有苏州市民，也有企业。然而，盘门景区毕竟是刚开园的景区，加之除夕夜听钟声的门票价格较高，很多无法到寒山寺听钟声的市民，面对景区除夕夜高高的票价，只好放下前去听钟声、撞巨钟的心愿。那一年，盘门景区准备了8000张除夕夜听钟声的门票，可实际卖出去的，只有1000多张，更多的门票，是赠送出去的。
2000年岁末，寒山古寺，听钟声的游客依旧是熙熙攘攘，撞新年幸运钟依旧是热热闹闹。而开始被苏州人熟悉并喜欢的盘门景区，除夕夜听钟声的门票在下调至每张35元后，售出了近3000张，包括凭赠票入园的游客，多达8000人，平均每次50元的新年幸运钟的撞钟权，也有60％被游人买走。
三
又是辞旧迎新时。今年限量供应的3500张寒山寺听钟声活动的门票早已售出，平均200多元一下共100下的新年幸运钟的撞钟权，同样深受游客欢迎。与往年稍有不同的是，由于今年108下钟声后，寒山寺将迎来建寺1500年，所以，听钟声活动规格更高，仅在场地布置和文艺演出上的投资比往年要增加3成左右。
盘门景区，今天晚上也将迎来建园以来最为热闹的除夕夜。今年，由于景区推出了更为贴近市民的每张20元的听钟声门票价，盘门景区售出的门票多达8000多张，而与去年价位相同的新年幸运钟的撞钟权，也基本售完。同样让苏州人欣喜的是，就在前几天，吴中区西山有着1500年历史的包山禅寺又传出了岁末听钟、撞钟活动不收门票的消息。
从听钟到撞钟，苏州人找回了一项民俗之后，又创造了一种特有的民俗经济。盘门景区的管理处副主任刘建华在接受记者采访时说：除夕夜的盘门景区听钟声活动，内容非常丰富，景区为此总投入达20多万元；听钟声的门票收入和出售新年幸运钟撞钟权的收入，与投入相比虽有差距，但盘门景区却因此在苏州市民的心中更亲切了。持续两年的听钟声活动已使盘门景区名声更响亮，2001年游客已突破了150万人次，可以预见，新的一年，会有更多的市民到盘门景区来。
而苏州人则说，他们从未像现在这样能够找到“夜半钟声到客船”的感觉。他们相信，在苏州过除夕的外地游客，也会有这种感觉；这感觉，还会让更多的外地人，到苏州来过除夕。 (本报记者 贺晓亮 孔小平 陈太云)
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