元旦过后，记者辗转乘车，两次来到凤台县茨淮新河八一林牧场，走访了在此垦荒的十八位退伍军人。

　　说起林牧场，还有个来历。茨淮新河凤台段长达31.5公里，因水土流失严重，县里决定全线封闭起来退耕还林，并把任务交给了县水利局。自1998年以来，该局陆续接收了十八名退伍军人，难以安置，便于2000年10月组建了八一林牧场，开进河堤，担任了退耕还林工程的主力军。十八人个个是党员，人人有驾驶证，在武汉、在九江、在洞庭湖，他们全都经历过1998年夏那惊心动魄的抗洪抢险，有的还立了功。

　　走进八一林牧场，最冲击视线的是墙上八个鎏金大字：“人与自然协调发展”。曾立过两次三等功的齐德桥告诉记者，他理解、认同这八个字，还有个过程。茨淮新河位于凤台县的最北面，隔河与蒙城县相望。刚到这远离城区的地方工作，他的心里凉冰冰的。在部队干了13年，工资已达千元多，回到家乡，收入却少一半，怎能没有失落感？

　　亲戚朋友盼着自己能到工商、税务这样的部门工作，自己最终却到堤上开荒，便觉有些灰了面子。后来，他和战友们了解了这个工程区的前景，知道他们干的是经济效益、社会效益、生态效益相结合的大事，心里的弯儿逐渐转了过来。35岁的胡冠才自豪地说：我们可不是普通的犁地种树，我们从事的是机械化作业，大堤上引进的全是名特优品种，技术要求很高。

　　十八个退伍兵，个个都是摸爬滚打出来的硬汉子。来到大堤上，他们打的第一个硬仗便是翻耕土地、打树穴。工地上有四台东方红拖拉机、3台打穴机，十八个人连天加夜地工作，一个月翻了1500亩地，愣是没让拖拉机歇息过。翻了地，又用了两个月打9万个树穴，到植树节前后栽下了1200亩“中涡一号”速生杨，280亩经果林。冬季的河边风寒刺骨，几乎所有人都冻伤了手、脸。他们打的第二个硬仗是抗旱，2001年春旱连着夏旱，老天六个月不下雨，七月初，茨淮新河因淤积而断流，大家的心里也像堵了块石头，在严酷的现实面前更加认识到退耕还林和自身工作的重要。为保住树苗，他们沿堤打了15眼机井，买了8台潜水泵、8台喷灌机。吃在堤上，睡在堤上。红脸膛的刘凤军回忆起那段日子，说有天早晨去接张文敬、高志杰的班，发现他们蹲在地上一动不动，手里还握着水喷头，而眼前的树苗已被冲出了树根。原来两人困极了，浇着浇着，竟睡着了。2001年的苦旱使周围的村庄大面积绝收，而八一林牧场植下的树苗成活率达到85％，树根底径已达6公分。十八个退伍兵用抗洪抢险的精神打赢了抗旱保苗的硬仗。

　　18个退伍兵刚来时感到堤上像北大荒一样荒凉，如今规划上的蓝图正逐渐变为现实，六个分场全都盖起了漂亮的小洋楼，色彩明丽，带着塔尖，与树林、草地、河水融为一幅美丽的风景。

　　每个人在场部都有了住所，成家的人已携家带口地搬进去。20天前，林牧场迎来了146只南江黄羊，使林牧场的畜牧业有了真正的开始。瞧着林带已具雏形，牧草已连片，退伍兵们立志要在一张白纸上画出最美的图画，把凤台县的“北大荒”建设成凤台县的“北戴河”。(李揽月)

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