在皖西大别山的金寨县南溪镇，当你走进机关、校园，走在田头、地边，总会有人动情地向你讲述一位老人爱心助学的故事。这位老人就是江苏省昆山市千灯镇中心小学退休的特级教师、共产党员周火生。从1994年起，他先后二十次从千里之外的昆山，风尘仆仆来到崇山峻岭中的安徽边陲小镇，给镇里的十多所中小学，送来靠图书义卖和募捐得来的现金、书籍、文具、电器教材等，折合人民币40多万元，使300多名贫困学生重返校园，也使学校的教学条件得到改善。八年岁月，几多寒暑。周火生老师往返于昆山城乡和金寨深山老林，为革命老区的教育事业，为老区人民后代的健康成长，奉献出自己的一片爱心。

　　1994年，周火生老师通过新闻媒体，知道全国第一所“希望小学”在革命老区安徽金寨县诞生了。他心潮起伏，激动不已，渐渐地感到自己有了用武之地，萌发了“为希望工程奔走呐喊”，“为希望工程添柴助燃”的念头。助学要钱，钱从哪里来？经过反复思考，他终于想到一个“一举两得”的办法：义卖图书，把精神食粮送给昆山的孩子，用义卖收入捐助金寨希望工程。

　　从此，他坚持骑着专门购买的三轮车，到上海批发青少年读物运回昆山，再到全市十几个乡镇、70多所中小学义卖。从昆山到上海，往返就是四十公里，还要走乡串镇义卖，试想，这对一位年逾花甲的老人来说，是多么的艰辛啊！但是，周老师怀着对革命老区的景仰，对人民教育工作的忠诚，对青少年学生的关爱，早出晚归，风雨不顾，克服重重困难，年复一年地坚持下来。在义卖途中，周老师栽跌多少次，连他自己也记不清。他的二十本记事手册，本本都密密麻麻地写着义卖助学的事。一车书，一车情。八年时间过去了，周火生把55000多册青少年读物，一车又一车送到昆山城乡的学生手上，把义卖的收入连同昆山市发给他的奖金和自己节衣缩食省下来的钱，近十万元，一次又一次寄送到金寨南溪镇的学校里。

　　他在第一次进大别山时，得知金寨这个红军的故乡，将军的摇篮，为了共和国的解放事业，献出了十万儿女的宝贵生命，可现在这里的人民生活还比较艰难，许多孩子连学都上不起。回到昆山，周老师制了一面写有“为希望工程”五个大字的小旗，插在三轮小车上，又制作了一块展版，上面贴满从山里带回的图片和资料。随着义卖，他每到一处，都向人们讲金寨的历史，讲金寨的现状，讲山里教育的需求。每讲到动情处，总是激昂地说：“金寨人民为祖国的解放事业作出那么大的牺牲，今天，难道我们不应该为山里的孩子作一点奉献吗！”

　　周火生的助学活动得到昆山市关工委的支持，引起当地新闻界的关注，资助老区希望工程的事，在昆山沸沸扬扬传开了。有些人想去看看那里的希望工程，考察山区的教育状况和需求；有的想亲自去看望未见过面的受援孩子，了解他们的学习和生活；更多的则是想带着孩子，一起到红军的故乡，接受一次革命洗礼。对于这些，周火生老师总是自愿充当“向导”，先后十多次陪着捐助者进山。

　　去年七月，昆山市地税局干部金关泉、蓬郎地税所的田惠，提出带着上大学和初中刚毕业的孩子去老区看看，从事建筑工作的个体户潘先生，也想进山看望他资助的初中女学生李兰兰。虽然天气酷热，周火生老师还是陪他们来到山区。一到南溪镇，他们顾不得休息，就分别走访学校和农家，看望自己的帮扶学生。第二天，他们又参加了六个学校筹办的“见面会”，与老师、学生以及家长们欢聚一堂，互问长短，显得分外亲切。潘先生看到李兰兰的《素质报告名单》上品学兼优的记载，高兴得合不拢嘴。

　　助学、助校，资金当然是主要的，组织好两地学生的心灵交流，也是不可缺少的。于是周老师又在另一个领域里忙起来，发起两地开展“手拉手，心连心，共育希望”的活动。他对两地的教师们说，山里的孩子需要得到资助，更需要走出大山，到城里去感受“外面的世界”；城里的孩子需要到老区去，到乡下去，学习艰苦朴素和吃苦耐劳的品质。周老师的话，在两地的师生中得到共鸣。经过他的往返奔波，牵线搭桥，南溪镇的十二所中小学分别和昆山市的中小学结成对子，书信往返、互相交流，两地的学校，两地的孩子成了一对对未见过面的朋友。

　　1997年7月，金寨南溪镇的丁埠“八一”小学迎来40多位远方的小客人———昆山市城北中心学校的同学。他们在周火生老师的伴随下，到山里来开展暑期夏令营活动，应邀参加“八一”小学新校舍落成典礼。在五天的活动中，昆山城北中心学校捐赠了4000元钱以及录音机等，帮助“八一”小学改善教学条件，给14名特困同学每人200元的助学金，小朋友们也把自己带来的礼物送给结对子的学友。“八一”小学的小朋友带领着小客人访问贫困学生的家庭，看望红军老爷爷。小客人们激动地说，大别山的革命斗争史，大别山同学的吃苦耐劳精神，大别山的山山水水，我们永远也忘不了。当年8月，金寨希望小学的25名同学，应邀访问了昆山陆小。他们到小主人家作客，长了不少见识，纷纷表示，长大了也要把家乡建设得像陆镇这样美。

　　前不久，周火生陪同市关工委的领导再次走访老区，看望孩子。当得知早期捐助的贫困学生大多数升入高中，四名学生考上大学，他欣慰地笑了。是的，周老师已经看到了希望。(本报通讯员)

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