美国总部成立不足4月,号称品牌拥有30年历史;收取21家加盟商资金约2700万,14家已倒闭
珠海“开心汤姆”涉嫌欺诈?
三年前,一家自称是继美国麦当劳、肯德基之后又一国际品牌的美式快餐企业“开心 汤姆”,在珠海宣布开张。
三年后的今天,当年在珠海喊出要10年创办1000家分店的“开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司”突然间在媒体上宣布要解散和清算(见2001年11月8日《珠海特区报》报缝广告)。解散公告引发了国内10多家曾经或现在也叫“开心汤姆”餐饮企业的连锁反应。因为这个名称的取得,据上述各家企业称:是每家企业花了30多万元的加盟费买来的。而收了他们这笔钱并授予“开心汤姆”名称的,正是“开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司”。于是问题变得并不那么简单起来———
加盟商冲着“国际品牌”来加盟后感觉被套牢
1999年3月31日,某报第二版醒目地刊登出一则广告,“继麦当劳、肯德基之后又一重要快餐品牌————开心汤姆进入中国,现已开始接受加盟”,“凭借几十年美式快餐连锁经验,我们为中国投资者提供难得的加盟机遇”,“我们具备了整套的经营计划,包括市场和店面推广计划,确保加盟者获得成功”,“美国开心汤姆快餐连锁亚洲总部:开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司。地址:中国广东珠海市银都酒店1109—1111室。”
与此同时,“开心汤姆”的广告及各类报道也在珠海当地媒体频频露脸。同年4月10日,位于珠海市老香洲凤凰北路的“开心汤姆”珠海店在彩旗和涌涌人潮包围下开张了,一时间珠海“开心汤姆”门庭若市。
事后,记者通过工商部门提供的材料,得知“开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司”是1999年3月19日由珠海日月星国际电信有限公司、美国法斯塔克股份公司和澳门华丰电子贸易公司三方分别出资140万元、40万元和20万元注册成立的中外合资公司,董事长齐翔、总经理李明,经营期限为10年,经营范围为“从事美式快餐连锁经营”。
资料还显示,1999年11月25日,“开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司”进行了股权变更,张忠伟任该公司法定代表人。
珠海“开心汤姆”掀起的广告宣传热浪,打动了珠海和内地不少投资商的心。
家在珠海,祖籍江苏的沈先生告诉记者,“1999年3月份,我偶然看到某报上刊登了一则美国美式快餐“开心汤姆”发展加盟商的广告。广告说开心汤姆是美国继麦当劳、肯德基之后又一重要品牌,凭借几十年的美式快餐连锁经验,要在10年内发展1000家加盟商等等,该报在中国老百姓的心目中形象很好,可信度极高。”
“开心汤姆还说将其亚洲总部设在中国珠海五星级酒店内,我信了,第一次去联系,市场部经理付某接待了我,他30多岁,戴着眼镜,形象很好,他非常老练地解答了我提出的问题,并送了一套介绍开心汤姆的资料给我。说总投资150万元就足够了,当年就可收回全部投资。以后我又去了几次,看了他们提供的营业执照,还看到一个外国人坐在总经理办公室,很像一个合资企业,于是我在5月份交了4万美元的加盟费。”
南宁的张先生、珠海的孟先生等在接受记者采访时,也谈到了各自在1999至2000年先后加盟的经过。他们说,我们都是冲着“开心汤姆”这个“国际品牌”来寻求加盟的。
在采访时,记者得知,和上述几位加盟商一样,全国先后有近20个投资商向“开心汤姆美式快餐(珠海)连锁有限公司”交了30多万元加盟费,申请开设分店,这些店分布在上海、北京、重庆、海口、太原、南昌、南宁、昆明、唐山、无锡、韶关等地。
开心汤姆加盟商应风险自担经营亏本与我无关
2000年初,开心汤姆上海店状告开心汤姆(珠海)有限公司,该公司的答辩状是这样辩解的:
1.原、被告之间签订的《特许加盟合同》完全是双方意思表示一致的结果,不存在被告欺诈,原告受欺诈的问题。《加盟手册》第8页中的:“我们在几十年快餐经营中不断总结经验,完美管理制度,取得了非常好的业绩”。这段话中的“我们”,很明显并非指被告,因为被告1998年才成立,这一点,原被告在签约时很清楚。
2.《商业特许经营管理办法》(试行)是国内贸易部发布的行政规章,不能作为确认合同效力的依据;
3.原告的所谓直接损失,与合同是否有效没有必然联系,其经营的商业风险,应自行承担。
开心汤姆(珠海)公司还认为,上海店没有按当初的《特许加盟合同》规定归还被告的技术资料,并因错误经营,极大损害了其特许体系形象,要求原告向被告赔偿各种损失15万元。
就开心汤姆(珠海)公司宣布解散一事,记者电话采访了该公司现任总经理张忠伟先生,他告诉记者,现在开心汤姆公司收不到管理费,股东也不愿意再投资,要结业很正常。
张先生认为,加盟行为是自愿的,谁也不会为谁负责一辈子。即使这中间出现什么问题,如果追究也应追究前面策划者的责任,我是中间接过来的,什么也不清楚。公司在招收加盟商过程中是收了钱,但也在为各加盟店选址、培训等方面花了不少钱。
另外,记者又电话采访了开心汤姆(珠海)有限公司创办人之一齐翔,记者问美国到底有没有“开心汤姆”公司和品牌,他拒绝回答。
珠海有关部门外经局成立清算组检察院将督促立案
针对开心汤姆与加盟商之间的问题,记者走访了珠海市对外贸易经济合作局外资管理科,常征副科长告诉记者,“开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司提出申请解散,我们要求他们按正常法定程序进行清算,登报后有不少加盟商来向我们反映情况,我们才知道该企业还存在这么多问题。”
常副科长还说,他们根据加盟商反映的情况,曾找开心汤姆珠海公司原董事长齐翔了解过情况,对该公司有无资格在国内招加盟商的问题进行过辩论,对方认为工商部门批准他们为“从事美式快餐连锁经营”,他们就有资格发展加盟商。而常副科长认为在领取营业执照的同时,还必须符合国家特许经营规定才允许开展特许经营业务。
常还告诉记者,接到投诉后,外经局很重视。目前外经局外资科牵头专门成立了由市外经局、工商局、税务局等相关部门组成的特别清算小组,对该公司的问题进行特别清算,希望能早一点解决问题。
但记者也从外经局获悉,就算对珠海开心汤姆公司进行特别清算,也只能对法院已判定的债权债务给予确认,其他无法院判决加盟商的加盟费问题他们也难以保障。
记者从开心汤姆全国各加盟商处了解到,开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司自1999年3月份开始共收取了国内21家投资商近700万元的加盟费用,而为这些加盟商配套设备等收取的费用则每家平均在100万元左右。
另外,记者获知,国内多家加盟商已将珠海开心汤姆公司的问题向珠海市检察机关举报。珠海市人民检察院负责人明确表示,他们将督促公安等部门立案调查。
本版文图/本报记者
原告律师宣传材料纯属虚构汤姆公司涉嫌欺诈
记者找到了沈先生的代理律师广东晨光律师事务所的崔峰及刘新,两位律师认为“珠海开心汤姆公司的行为是不折不扣的欺诈行为,表现在:被告宣传的美国开心汤姆总部是一家至少有30年快餐经验的公司,该公司从事连锁经营亦有20年的历史,开心汤姆是一个在全世界有近2000家加盟店和直营店的国际著名快餐品牌。但从被告自己提供的材料中可知,美国开心汤姆公司于1999年4月12日在美国德克萨斯州成立(是否真有此公司还有待查实),不折不扣算起来,至原告与被告签订《加盟合同》时止(1999年8月8日),该公司仅有不足4个月的历史,被告所说的“多年历史”不攻自破,更谈不上“良好的国际形象”。而至于被告所称千余家连锁店、百余家直营店及100名以上的开发顾问和地区经理,被告提不出任何证据。
二位律师还指出,被告对自身也进行了完全违背事实的吹嘘。如在某报1999年11月30日第3版刊登的广告称其已在中国各地发展了50家加盟店,并确保加盟者获得成功。实情是,在与原告签订合同时,被告仅注册成立了8个月,被告在刊登上述广告时只发展了16家加盟店,当时两家店已经倒闭(现已倒闭14家)。
更令人吃惊的是,开心汤姆上海店于1999年9月5日倒闭,而开心汤姆珠海总部是在同年12月底才向国家工商局申请注册商标。也就是说开心汤姆珠海总部在大做广告进行招商时,是一家没有注册商标的企业。按照国内贸易部1997年11月14日发布的《商业特许经营管理办法[试行]》规定,商业特许经营者必须“具有注册商标、商号、产品、专利和独特的、可传授的经营管理技术或决窍,并有1年以上良好的经营业绩”等。从这一点看,开心汤姆珠海总部在国内还未获取有效商标注册认可,便开始在国内发展加盟商。
但让沈先生及代理律师不能理解的是,开心汤姆上海店状告开心汤姆(珠海)有限公司,在珠海市香洲区法院竟然会输了官司。
沈先生又上诉到珠海市中级人民法院,1年后,法院以调解方式让开心汤姆(珠海)有限公司归还上海开心汤姆店33万多元加盟费。而开心汤姆珠海公司至今以无钱为由不退此钱。
上海店总部提供设备质量差开业才十天被迫关门
记者在采访中得知,抱着极大期望投入到“开心汤姆”加盟商队伍的各投资商,在进入市场后不久,便开始发现很多问题,在上海开“开心汤姆”的沈先生说“我开始感到自己仿佛被‘套’着了”。
沈先生说,“1999年6月初,我在上海淮海路与开心汤姆珠海总部的选址员刘某一道选定了该路段701号二楼350平方米的场地,每月租金11万元。总部给了我一张购货单,其中国产设备价值33万元,外国设备价值52万元,再加上桌椅、收银机12万元,地砖3万元、工作服3万元就超过百万元了,跟招商指南的70万元相差很大,根据上海店的情况,150万元投资是远远不够的,实际要250万元。我没那么多钱,要求退出,对方不同意,说定金5000元不退,5000美元的广告基金也不退。”
“看着对方当年就可收回投资的许愿,于是我们狠狠心,把房子、汽车抵押出去,在准备开业时,各种意想不到的钱又出现了,又超支将近50万元人民币,使得我们在上海的“开心汤姆”店总投资将近300万元。”
“店总算开业了,问题也紧跟着来了,总部提供的国产设备质量不过关,该制冷的不制冷,该保温的不保温。后来我们才知道,总部指定购买的这家厂商以前从没生产过该类设备,所以上海店在开业第10天冷库压缩机烧毁,库存大量鸡翅、薯条等冷冻品解冻报废。加上总部指定的食品配送商配的东西也没法跟麦当劳、肯德基相比,顾客意见很大,比如猪肉饼,五香味太浓,肉质太干,咖啡杯一股浓重的油墨味,顾客发脾气,把它投到我们工作人员的脸上。”
“面对着同型号压缩机买不上等一大堆难以解决的问题,我和合伙人无心再开下去,请示总部后,总部同意我们关闭。从开张到关闭,前后只有10天。”
沈先生说,“关门后,我们投出去的近300万元,在总部的介绍下,只收回来了40万元的部分设备转让费,其它的设备、配送食品等都被配送商拉走,至今没人给钱。1999年10月7日,我回到珠海,跟总部谈善后处理事宜,总部总经理李明同意退回10万元加盟费,我不同意,于是将开心汤姆(珠海)有限公司告上了法庭。”
前两年一直被开心汤姆美式快餐(珠海)有限公司视为样板店的珠海香洲店,如今其财产已被法院查封。
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