在广西大新县西北部沿中越边境的石灰岩山区，有一片被自治区政府定为“水源林保护区”的地区，面积达1.44万公顷。由于地处边境，只有曲折、险峻的山路与外界相通，这片保护区一直是专家考察的空白。当广西师范大学生态学博士薛跃规把关注的目光投向这片神秘的边境山区时，他从当地有关部门早年绘制的“植被分布图”上看到：沿边境的大部分地带被标为“石灌”（石山灌木）。

　　薛跃规博士心中生出一个大疑团：如果真的全是“石灌”，那么以这一带山区为源头的风光秀美的黑水河，其丰富的水源从何而来？在这一片山区怎么会出现闻名世界的德天瀑布？薛博士推测：这一片区域里应该还存在着未被学术界记载的北热带石灰岩山地季雨林。他和另两位同行决定带领研究生深入这片边境山区一探究竟……本报记者得悉后随同前往。

　　1月13日上午，记者赶到大新县下雷镇，与作为“探路人”先到两天的薛跃规博士会合。下雷镇当天正是墟日，山区农民挑出不少土特产。摆在街边的10来担木炭吸引了薛博士的目光。随手抽出几根碗口粗、乌光闪亮的木炭仔细辨认一阵后，薛博士惊呼：“这是国家重点保护植物蚬木啊！老乡，你们那里蚬木多吗？”一个德天村的村民答道：“满山坡都是。”

　　一行人当即赶至德天村弄隘屯。德天村村民老许听说有专家来考察，自告奋勇当向导。跟着薛博士花两个多小时爬过三座大石山，记者已是上气不接下气。当爬过一个山坳时，记者突然听到走在前面的薛博士发出惊叹：“好大一片野生蚬木林！”记者循声望去，只见密密匝匝的蚬木林里到处怪石嶙峋，石头上爬满龟背竹和许多叫不出名字的热带荫生植物。走在寂静的树林里，不时听到薛博士惊喜的叫声——“这有一株虾脊兰！”“这是皱叶兰。”“这叫硬叶兰。”……走出不过四五十米远，薛博士已经发现5种野生兰花和七叶一枝花等多种珍稀药材。

　　在林中休息时，从读研究生时就开始关注广西北热带季雨林生存状态的薛博士兴奋地对记者说：“这是我从事生态学研究以来发现的广西保存得最完好的一片北热带季雨林！这一趟不虚此行。”

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