荆楚在线消息（湖北日报）今年冬天，又是一个暖冬。春运期间，出门的人比往年更多了，火车站、汽车站处处人流如潮。可在武汉客运港，记者却看到一种截然不同的景象。在这里，记者真切感到：对于长江客运来说，这是一个真正的、充满寒意的冬天。

　　3月3日下午2时，武汉客运港广场。凄风冷雨中，人寥寥无几，显得异常空旷。售票厅内，售票窗口前站着七八个人。窗口旁挂着一块小黑板，上面用粉笔写着这两天的轮船班次。这天，客船共有6趟，4趟直达南京、上海、重庆，2趟是重庆和上海间的过境船。七八十个出门打工的民工，或坐在椅子上打盹，或坐在行李上玩着扑克。到上海打工的十堰人汤健和几个同乡正打着商量：最便宜的散席没有了，是掏和硬座差不多的钱坐四等舱呢，还是……

　　据统计，这天武汉客运港发送旅客1096人次，而6趟船的舱位共有3000多个。

　　武汉港的工作人员告诉记者，从元月28日春运开始至3月3日，武汉港发送旅客4.32万人次，比去年同期的8万人次减少近一半。1993年春运发送旅客28万人次这一历史记录，对许多武汉港的工作人员来说，成了一个遥远的梦。

　　谈及9年前，一位工作人员说，当时候船厅外的广场上坐满了人，就像如今的火车站一样。

　　对“如今的火车站”，记者有着切身的感受。2月17日（正月初六）后的武昌火车站，几乎天天人山人海。由于阴雨绵绵，广场上站满打伞候车的南下民工。尽管挤得苦不堪言，但个个仍然争先恐后。

　　在无法挤上火车的情况下，一些人才想到了坐船。

　　从春运开始以来，记者多次到武汉港采访。记者发现，坐船的人大多是民工。问他们为什么坐船，他们的回答是“买不到火车票”。一位姓马的仙桃籍民工告诉记者，年前回家时，他们一般选择坐火车、汽车，因为“轮船上水太慢”。

　　回家探亲的大中专学生是轮船的另一大“主顾”。武大三年级学生张永年的家在江苏南通，坐船得花上约40个小时，坐汽车要快得多，但由于船票比汽车票便宜三分之二，他来到武汉港。他说“坐船很安全”。在四等舱内，有不少这样想法的学生。

　　在坐船的人中，记者也遇到过几位衣着比较考究的老人。梅老先生就是其中一位，他告诉记者，他和老伴坐船到九江走亲戚，因为这样“悠闲些”。

　　对于武汉客运港的光景，武汉港一位负责人说，已是一年不如一年。从1995年始，发送人数开始以15％至25％的速度下滑，去年全年发送旅客人数仅35.2万人次。尚不及最高的1986年286万人次的零头。

　　是什么让人们弃船而去呢？是轮船太慢？轮船的速度的确已难赶上现代人的生活节拍。然而，“轮船不能再快些吗？”记者访问了几位航运业人士。他们说，在长江中下游，一些航道经常淤塞，特别是在枯水季，航运尤为困难；而在汛期，为保障大堤安全，轮船必须限速通行。所有这些，导致高速客运的发展步履维艰。

　　“主要是竞争，特别是来自铁路、公路激烈的竞争。”武汉港客运总站副站长孙世辉这样说。他认为，近年铁路、公路建设发展迅速。长江水系内现有国道25条，兴建的高速公路也不少，这些公路构成了四通八达的公路网。与此同时，一些沿江铁路的相继建成，加上铁路几次提速，轮船速度慢的劣势凸显。同时航空业发展也十分迅猛，乘飞机到各沿江大中城市十分方便。在这三个方面的夹击下，长江客运江河日下，跌入低谷。

　　长江客运还有春天吗？长江航运集团的专家刘国山认为，随着高速公路和沿江铁路的兴建，内河普通客运的衰落是一种必然。目前，美国密西西比河和欧洲的莱茵河运量虽大，但从事客运的船只很少，且多用于旅游观光。也许，随着我国人民生活水平提高，国内旅游业逐渐兴旺，长江客运能够迎来柳暗花明的一天。 (本报记者张进实习生徐倩 本报记者张进)

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