隆冬时节，湖北荆江两岸笼罩在一片薄薄的雾霭之中。笔者驱车穿行在千里江堤，一切都是那么熟悉，又是那么陌生。3年前，这里大军云集，众志成城，人与洪水在这里展开一场波澜壮阔的生死较量；如今，还是在这片热土上，机声隆隆，万“马”奔腾，一场规模空前的堤防建设大会战正在如火如荼地进行。但是，一切又全都变了：瘦小单薄的堤防变得高大挺拔，残缺不全的平台变得宽阔厚实，光秃秃的河滩染上了新绿，曾经饱醮愁容的脸上露出了灿烂的笑容……一个千百年来荆江两岸人民孜孜以求的愿望正在变成活生生的现实。

　　大洪水带来大机遇

　　“万里长江，险在荆江”。长江流经荆州的水道里程483公里，两岸支流共有水道里程420公里，全市长江干支流堤防长达2031公里。荆州长江河道九曲回肠，堤基不稳，每逢汛期，从上游汹涌而至的洪水在这里左冲右突，两岸堤防险象环生。据史载，新中国成立之前的450年间，荆州江河堤防溃口186次，平均不到3年一次，多次给荆州人民带来毁灭性灾难。一部荆州发展史，从某种意义上说，就是一部荆州人民与洪水斗争的历史。

　　1998年，长江发生了上个世纪继1931年、1935年、1954年之后又一次全流域性大洪水。长江上游八次洪峰首尾相接，湘、资、沅、澧“四水”先后发难，“川水”和“南（湖南）水”在荆江河段恶劣遭遇，沙市水文站最高洪峰水位达到45.22米，超过有水文记载以来最高水位0.55米，荆州千里江堤全面告急，人们的生命财产安全危在旦夕。面对历史罕见的滔天洪水，荆州人民在6万人民子弟兵的有力支持下，依靠人海战术抢筑子堤，抢护险情，经过90多天的顽强拼搏，终于驱走洪魔，夺取了抗洪斗争的伟大胜利。

　　胜利是让人喜悦的，然而荆州人民付出的代价何其沉重：据统计，大洪灾中仅物力消耗、农田减收等直接经济损失就高达72亿元！

　　每一次的大洪灾，都会引发上上下下的沉重思索。’98洪灾过后，党中央、国务院果断决策，及时作出整治江湖、兴修水利的重大部署，大幅度增加水利建设投入，综合整治长江生态环境，实现经济可持续发展。省委省政府把长江堤防建设作为各项工作的重中之重，强化领导，增加投入，以超常规的速度组织各地迅速落实了堤防建设任务。

　　大洪灾也让荆州人民进一步认识到：修筑堤防、关好“大门”乃荆州防洪之首要任务和根本保障。灾后，荆州干部群众抓住党中央、国务院大兴水利这一千载难逢的机遇，水退人不退，在千里江堤上又打响了一场堤防建设大会战。

　　按国家及省里计划，荆州的堤防加固工程分为荆江大堤、洪湖、监利长江干堤、荆南长江干堤、松滋江堤、南线大堤、荆南四河堤防六个大战场，总投资概算达72亿余元，1380多公里江堤将得到全面彻底整治。这个投资概算占到全省堤防总投入的近二分之一，而湖北省又占到全国的三分之一！有专家测算，这个投入超过了建国以来荆州全部堤防建设投入的总和。这将是荆州史无前例的堤防大建设会战，这将是荆州水利史上最引人瞩目的华章！巨“龙”在成长

　　长江出三峡后，“始得平地，其流奔放肆大，南合湘沅，北合汉沔，其势益张”。两岸延绵不绝的堤防则有如两条蛟龙，随形就势，镇锁激流，让它无可奈何向东而去。

　　荆州境内长达2000多公里的江河堤防虽经历代修缮，特别是解放后大办水利，大力兴修，但防洪标准仍然较低。

　　我们先来看荆江北岸。以历朝历代都视为“皇堤”的荆江大堤为例，这条长182公里的堤防“始于晋，拓于宋，成于明，固于今”，担负着保卫江汉平原1000万人口生命财产安全的重任，然而它的防洪标准仅为10年一遇。

　　与荆江大堤相接的监利、洪湖长江干堤防洪能力则更低。在98年以前，这个“江汉平原的重要屏障”单薄低矮，内外平台残缺不全，隐患众多，蚁害横行，在’98特大洪水冲击下，险象环生，危若累卵。有数据为证：当年汛期，这段225公里的堤防出险929处，而由省防汛指挥部认定的全省堤防34处溃口性险情中，监利、洪湖长江干堤就占了22处！洪湖燕窝堤段八八潭突发的管涌险情，其口径超过1.5米，被国家防总列为“国字第一号管涌”。这些重大险情虽经干部群众和解放军官兵全力抢护，化险为夷，然而事后回想起来，仍让人脊背发凉。

　　堤防建设的防洪效益有时是立竿见影的。汛后，荆州人民在中央和省委省政府的支持和领导下，对2000多公里堤防进行了加高整固，其中900公里堤防的堤身“三度”（坡度、高度、宽度）已达到设计标准，曾发生重大险情的堤段全部得到整治。似乎是为了检验修堤的成果，1999年夏，一场与’98洪水类似的“姊妹大洪水”接踵降临荆江。在洪水水位与98年最高水位基本持平的情况下，洪湖、监利长江干堤发生的险情仅为98年的10分之一，而且没有一处溃口性险情！

　　’99洪水的考验更加坚定了决策者大兴堤防的决心，也空前激发了荆州人民兴修水利的热情，沿江两岸奏响了“领导上马，干部上阵，劳力上堤，机械上路”的“修堤大合唱”。

　　荆州市委、市政府实行防汛和堤防建设连锁责任制，将“四大家”领导防汛责任区内的堤防建设质量、进度同领导责任挂钩。市及各县市区都成立了党委、政府领导挂帅的堤防工程建设指挥部和堤防工程建设协调领导小组，为堤防建设管理工作提供了坚强的领导和组织保证。

　　担负着荆州境内2031公里江河堤防规划、设计、建设、防洪、管理重任的荆州市长江河道管理局的干部职工，在荆州历次防汛抗洪斗争中立下了赫赫战功。’98洪水甫退，他们还未从“连轴转”的极度疲劳中缓过劲来，又全力以赴投入长江堤防建设中。局里的同志不会忘记，防汛期间，局党委书记、局长张文教奔波于抗洪一线，协助荆州市领导指挥抗洪，哪里最危急就出现在哪里，经常一连几天几夜都不能合眼，他的岳父从病重直到病逝，他没有时间回家去看一次，只留下了一个永久的遗憾。洪水刚刚退去，张文教及党委“一班人”又挑起了组织指挥荆州长江堤防建设的重担。在他的“拼命三郎”作风的带动下，全局上下仍然沿袭着防汛期间的“准军事化管理”，每个局领导和中层干部都在办公室里准备了一个行囊，一有“战事”，背起包包就走，连回家打个招呼都来不及；任务紧张时，他们经常夜宿在办公室的行军床上，一连几天顾不上回一趟家。

　　2001年初冬一个雨后初霁的日子，笔者来到洪湖长江干堤采访，建设者们正在抓住难得的好天气加紧施工。在青山堤段，几十台铲运机首尾相接，正在从远处的河滩取土，机声轰鸣，尘土飞扬，场面蔚为壮观。正在这里指挥施工的荆州市长江河道管理局副局长张生鹏灰尘满面，这位’98汛期在洪湖长江干堤八八潭特大管涌险情和七家垸漫溢险情抢护中立下大功的抢险专家，现在又变成了洪湖监利长江干堤加固工程建设管理办公室的负责人。他告诉笔者，在项目法人省河道堤防建设管理局的指导下，在当地各级各部门的配合下，整个工程项目进展顺利，由于工期紧，他们要求施工单位“歇人不歇机”，3名司机开一台机车，铲运车24小时不停地运转。

　　整修一新的堤防像一条粗壮的巨龙在车轮下向远方奔腾，似乎永远走不到尽头。同行的荆州市长江河道管理局的同志说，98汛后，长江堤防建设由大机械施工取代了肩挑背扛，大大提高了施工效率。高峰时期，荆州长江堤防上有3000多套大型机械在同时施工，这些机械一天的工作量，可与50多万劳动大军匹敌！就拿洪湖、监利长江干堤来讲，经过3年的建设，整个大堤已按国家二级堤防标准全线加高了1至2米，堤防宽度由5至6米加宽到8至10米，完成投入近10亿元，土方工程总量已超过4500万方。也就是说，用3年的时间，再造了一座洪湖监利长江大堤！

　　在监利长江大堤上，笔者见到了80岁的老水利专家张佑清。这位解放前即在江汉工程局从事水利工作，并为新中国的水利事业默默奉献了50多年的传奇老人依然精神矍铄，红光满面。站在整修一新、宽阔宏伟的分洪口大堤上，老人告诉笔者，40年代末期，他奉调从咸宁来到监利，挑着行李途经这里时，迎面碰上一个挑着柴禾的农夫，他赶紧下到堤坡，才避免了“撞车”。“你看现在这堤，并排走3台汽车都不成问题。如果再出现1954年和1998年那样的洪水，我们根本用不着惊慌！”眼眺远方，老人激动起来：“98年以前的堤防经过上千年的建设，仍然单薄低矮，这几年才真正实现了脱胎换骨。这3年的堤防工程量，比过去100年的总和还大，可谓前无古人，只有共产党才有这样的雄心和气魄！”

　　“荆江堤防建设实现了历史性的跨越，翻天覆地的变化！”原省委书记蒋祝平在察看荆江堤防时，曾发出这样的感慨。“让荆江两岸人民都吃上‘定心丸’”

　　历史上，受经济发展水平及地理、军事等因素的影响，决策者们历来更为重视荆州长江北岸堤防，尤其是荆江大堤的建设。建国后，南岸堤防除了分洪区围堤等少数重点工程国家和省投资外，大多是由地方负责小修小补，虽然每年冬、春季都组织群众岁修，但由于投入有限，堤防标准非常低，防洪能力极其薄弱，人们饱受洪涝灾害之苦。

　　随着经济的发展，荆江南岸的人口和经济总量日益增加，加强荆南防洪的问题也多次被提上议事日程。“加强荆江南岸堤防建设，让荆江两岸人民都吃上‘定心丸’”，这是历届荆州市委市政府的迫切心愿。98洪灾后，在荆州市和省里的全力争取之下，荆南人民终于迎来了自已的春天：荆江南岸的堤防建设相继被纳入国家基本建设项目：国家拟投入14亿余元，对190公里的荆南长江干堤进行堤身加培、填塘固基、崩岸整治、块石护坡；拟投入15亿元，对湖北省洞庭湖区四河（即荆南四河）堤防进行系统加固。原本纳入国家计划的松滋江堤和荆江分洪区南线大堤，这次也被追加1亿多元投资，进一步整治达标。

　　这其中，最值得一提的是荆南“四口”。在荆江南岸，松滋河、虎渡河、藕池河、调弦河纵横交织，它们北与荆江相接，向南流经松滋、公安、石首等地，汇入烟波浩渺的洞庭湖。作为长江向洞庭湖分泄洪水的通道，每当洪水季节，来自长江上游约三分之一的洪水借道荆南四河分流入洞庭湖，对于荆江的防洪安全举足轻重；同时，湖南的湘、资、沅、澧“四水”入洞庭湖后又倒灌顶托荆南四河洪水，形成复杂的江湖关系。由于荆南四河堤防属支堤，历来投入少，基础和堤质差，防洪标准低，不论是荆江发生洪水，还是洞庭湖区发生洪水，荆南地区240多万人口及260多万亩耕地都要受到严重威胁。特别是当江湖洪水遭遇时，灾害更为严重。曾担任公安蟉

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