阳春三月，银杏之乡泰兴，一棵棵银杏树沐浴春风，吐绽新芽。记者由市区北行约20分钟，便来到银杏种植大镇宣堡，远远看去，一棵千年古银杏盘根挺立：苍劲的树干老当益壮，吐绿的枝头生机勃勃，自有“春来我不先吐绿，哪个小树敢出芽”的派头。这里家家门前屋后、田间地头都栽有银杏，“千年古树儿孙满堂”成为乡村美景。

　　泰兴现有千年以上的古银杏12棵，五百年以上的121棵，百年以上的2680多棵。由于银杏的生长较为缓慢，实生银杏至少要20年左右才能挂果；即使栽嫁接苗，挂果也得10年以上。可以说，众多的古银杏是老祖先留给泰兴人的一笔不小的家产。一棵百年古银杏，一年挂果100公斤不成问题。

　　“保住这些千年古树，我们责任不小。”市农业局的领导很有感触。据介绍，老百姓栽种挂果银杏，大约始于600多年前，而在此之前，银杏作为象征吉祥如意的观赏树，种得不多。因此，千年以上的银杏树极为罕见，当地老百姓尊之为树神。许多村民为保自家银杏丰收，常常自带香火到古树边祭拜，以致许多古树边常年香火不断，烟雾缭绕。

　　为保护这些古树，泰兴人费尽了心：在田里的古树，有路可通的将路封掉；树边有香火台的，拆掉香火台；长在门前屋后的古树，用围栏围起来；定期派人检查这些古树的生长情况，并记录成册，以便掌握这方面第一手资料。(蔡群 王飞 谢卫东 孙巡)

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