神农架位于巴山山脉的最东端，方圆3252平方公里，峰峦叠嶂、绵延逶迤，其中海拔2000米以上的山峰有115座。主峰神农顶高达3105米，是华中第一峰。神农林森林茂密、蕴藏了丰富的水资源，该地区内大小溪河300多条。神农顶脚下发源的香溪河、沿渡河是长江的支流；神农架流出的堵河、南河是汉水江的支流，也是南水北调的重要水源地之一。神农架有高等植物2500余种，低等植物1000余种，动物430种，高山植被，溪流淙淙。由于它释放的丰富的氧气，调节了华中乃至华东地区的气候，被称之为华中地区的天然空调。

　　1999年，国务院签发了天保工程，不许动神农架的一草一木，联合国教科文组织和环境署也向神农架自然保护区投入资金和技术，保护这一人类共有的家园。4月11日，笔者途经神农架林区听闻武山湖风景区内有人开山炸石，开始还以为是为了修路，实地一看，令人大吃一惊。据知情人介绍，当地有些部门，为了开采磷矿石，已将山岭承包出去，听任山民们开山炸石。武山湖内共开矿洞170余个，神农架另外几个地区新华、豹儿洞开挖矿洞200余个；大宅湾、马鹿厂开挖矿洞17个，各矿区的公路加起来长达六七十公里，毁坏山林约1万余亩。这种做法破坏了森林植被，破坏了地质结构，造成了大面积的水土流失，其场面令人触目惊心。

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