1997年,沙国河当选为中国科学院院士。此后许多人都问沙国河这样
一个问题———“您当院士有什么秘诀吗?”他总是“实话实说”:“
老实告诉您,其实我从来没有立志当院士,也没有想到有幸被选上。”
在荣誉面前,他一直保持着平常心。他对记者说,我国各行各业优秀的
科学技术人才很多,但是院士的名额有限,幸运之神也只能降临在少数
人头上。因此,看一个人是不是优秀的科学家,不能单看其头上有多高
的桂冠。那么他看中的是什么呢?
其实少年时期鼓捣“怪东西”的时候,并不知其所以然,现在回想起
来,那就是对自然科学产生的兴趣。逐渐地,学科学、钻研科学像吃饭
睡觉一样成为我生活的第一需要。出于功利主义的动机,是不会成为优
秀科学家的。 在部队上所受到的解放军优良品质和革命传统的熏陶,
使我在其后 50年的工作学习中受益无穷,最为重要的就是把国家的需
要放在第一位来考虑。 一个足球队获胜不能只靠几个技术高超的球员
发挥球技,必须配合默契才行,现代科学研究更是这样。———沙国河
1兴趣是最好的启蒙老师
记者:听说您在少年时期,与普通的孩子就不太一样,总喜欢鼓捣一些
“怪东西”,少年时期的经历和您未来的选择有什么必然的联系吗?沙
国河:其实少年时期鼓捣“怪东西”的时候,并不知其所以然,现在回
想起来那就是对自然科学产生的兴趣。记得读高小的时候,我曾自己动
手做了一台无线电矿石收音机。从中药店买来名叫“黄铜矿”的小石头
(硫化铁晶体),然后用一根铜丝做成针尖与矿石面接触就成了检波器
,长大后才知道这就是现代半导体二极管的雏形。读初中时,我有一个
小木箱装有各种化学试剂、酒精灯、试管和酸碱试纸,在家里就经常做
实验,用硫酸加锌制氢气,氯酸钾与氧化汞加热制氧气等。当时我觉得
亲自动手做实验可比只背书本有趣多了。喜欢做实验,并不等于“排斥
”书本,而是不满足于课堂上所学的知识。有一段时间,我把学校图书
馆所藏的科普书籍差不多都借来读了,其中印象最深的是苏联著名科普
作家伊林的作品,这些书向我讲述了大自然的神奇,极大地开阔了我的
眼界,激发了我对科学的兴趣。逐渐地,学科学、钻研科学像吃饭睡觉
一样成为我生活的第一需要。记者:从您的经历来看,是不是觉得兴趣
才是最好的启蒙老师?沙国河:是的,大部分优秀科学家的道路都是从
兴趣引发的。现在社会上做的科普工作也都是要引发孩子们的兴趣,出
于功利主义的动机,是不能培养出优秀科学家的。如果出于功利主义的
动机,化物所的化学激光研究是不会取得很大成就的。记得“文革”时
期,知识分子被打成“臭老九”,你要是对那场“政治运动”兴趣不大
,致力于搞科研,就说你是为了个人成名成家,走“白专”道路,最低
也给你扣上一个“唯生产力论”的帽子。哪像现在,“科技是第一生产
力”这么深入人心。但是就在那样的情况下,我们搞化学激光的一个小
组仍然冒着风险上班做实验,就是武斗期间也没有停过。大家当时私下
交流想法,很简单的解释就是兴趣,那时的化学激光对大家来说是一个
新鲜而神秘的领域,值得我们去“探险”。前年,诺贝尔奖获得者丁肇
中先生在中国作报告,他认为,基础科学上的重大发现,都是人们的好
奇心和兴趣所驱使,而非经济利益所驱动。他所揭示的也是相同的道理
。
2军旅生涯让我懂得必须服从国家需要
记者:听说您年轻的时候,曾经是一名中国人民解放军军人,这曾经使
您周围的同事感到很惊讶,您觉得军旅生涯对您现在思想、行为有很大
的影响吗?沙国河:到现在,我都认为这一段军旅生涯使我受益终生。
因为它使我认识到必须要把个人的兴趣和国家的需要相结合才能成就一
番事业。 1950年,还是我高中二年级的时候,朝鲜战争爆发,战火烧
到了鸭绿江边,为抗美援朝保家卫国,我响应共青团的号召参军了。其
实我当时是很想继续念书的,但经过思想斗争,还是把国家的需要放在
第一位,进入了第八步兵学校学习,到 1952年因为朝鲜战争缓和,就又
被部队保送上了大学。现在想起来虽然因为当兵耽误了两年的学习时间,
但是在部队上所受到的解放军优良品质和革命传统的熏陶,使我在其后
50年的工作学习中受益无穷,最为重要的就是把国家的需要放在第一位
来考虑。我从北京石油学院毕业后, 1957年初分配到中国科学院大连石
油研究所(现在的大连化物所)工作。 40年来,随着国家形势的变化和
科研工作的发展,我的研究方向发生了多次变化,不论这种变化是好还是不好,
个人总是很难回避的,你只有去适应它。我自己可以说做到了“干一行
,爱一行,钻一行”。在每一项新的研究任务中,我首先都努力学习,
钻进去,而不只是依赖和模仿外国人的文献资料做工作。另外,科学发
展到今天,光凭着兴趣也不能完成重大的科研项目,因为任何一项重要
的科学实验,往往都不是靠一个人的能力就能完成的,需要集体的共同
努力,需要许多精密的科学仪器,需要得到国家和社会的支持。
3团队精神是取得成功的重要因素
记者:在现实生活中,不乏这样的例子,这个项目既包含着科研人员个
人的兴趣,也是国家需要的,但是为什么有的时候做不大,或者是眼看
着要成功了,却最终没有达到理想的高度?沙国河:原因当然是很复杂
的,但是我想缺乏团队精神”可能是一个重要原因。一个足球队获胜不
能只靠几个技术高超的球员发挥球技,必须配合默契才行,现代科学研
究更是这样。一个新的学科往往产生于两三个学科的交叉之中,团队精
神非常重要。一个人的智慧是有限的,必须多人协作配合一起来干,但
团队精神说起来简单,真正做好是很不容易的,要经过长期的自觉“修
养”。现在有些年轻人个人才智是比较高,但是工作没有做好,普遍原
因就是和别人的关系搞不好,不能同别人合作。过去和现在都有一个比
较普遍的现象,一个组没有出成果之前,大家还齐心协力,等一出成果
得奖,为排名次就闹起矛盾来了,研究工作也就随之走了下坡路。要摆
脱这种矛盾,首先要虚心,要摆好个人和集体的关系,宁可把自己的优
点成绩看得低点。另外还要善于和别人交流,现在的科研,理论和实验
的结合很重要,但是搞理论的人对实验很不了解,而搞实验的人又不太
懂理论,做到两者结合比较难。我觉得,你要有表达能力,用简洁生动
的语言使别人了解你的主要思想和工作。同时,又要有开放的思维,去
理解别人的思想和工作。记者:您在现实工作中也是要求您的学生富有
团队精神吧?沙国河:是的。其实国外的科研单位对团队精神也很重视
。国外的教授找我推荐学生,条件除了聪明好学基础扎实外,很重要的
一条就是能否与人合作。现代社会中,再有聪明才智,如果没有团队精
神做后盾,恐怕也是一事无成。记者:听说您对成都的母校非常有感情
,您和现在母校的小校友们有没有交流,尤其是在怎样当好一个科学家
方面?沙国河:我曾经写过一首打油诗给我的母校“成都石室中学”:
求真理,淡名利;爱科学,喜创造。炼意志,健身体;为人民,永不疲
。算是对我工作生活经验的总结,同时也与青少年共勉。
院士简历:
现年 68岁的中国科学院院士沙国河在别人的眼中是一位谦和的长者,
但是他身上却蕴含着一股不服输的劲头,从“水煤气合成石油”到“高
能燃料”,再到“微波吸收材料”、“化学激光”、“激光化学”、“
分子动态学”,他的科学研究方向发生过很多次变化。但是每到一个领
域,他都抱着极大的热情,勤奋钻研,积极创新。就是凭借着这样一种
执著的创新精神,沙国河在科学研究领域取得了相当丰硕的成果。最近
他和同事们在分子动态学领域,在国际上首次观察到了碰撞传能中的量
子干涉效应,从而成为国内外学术界关注的焦点之一。 1957年,沙国
河从北京石油学院毕业后,便来到了中国科学院大连石油研究所即现在
的中国科学院大连化学物理研究所,从此开始了科学探索。在中国科学
院院士张存浩的领导下,沙国河开始了第一项研究———催化吸附波,
获得了初步成功。从上世纪 50年代末到 60年代,化物所急国家所需,
开展了高能燃料合成、气相爆轰波及高温快速反应动力学的研究,取得
了一些重要成果。沙国河在气相爆轰波中观察到了脉动结构,这一发现
,引起了我国著名力学专家钱学森的极大兴趣,他又和其他同事一起,
研制成功了我国第一台化学激波管,完成了氯化碘的高温气相分解反应
力学研究,使我国在这一前沿领域迈出了可喜的一大步。上世纪 70年
代,国防科委下达了研制一种新型微波吸收材料的紧急任务,所里让沙
国河担任课题组长。沙国河和同事们用了 3年的时间,终于研究出了新
型微波吸收材料,这项成果填补了国内空白,获得了中科院重大科技成
果奖。后来经过其他科研人员的努力,这项成果继续发展,到现在,这
种微波吸附材料已经占领了国内 60%的市场,装备了几十个微波暗室
。根据工作需要,沙国河的研究领域逐渐转向了应用基础和基础研究领
域。每次研究工作的重大变动,他都能很快适应,并一如既往地奋斗。
化学激光是一门前沿的科学技术, 70年代在张存浩院士的领导下,沙
国河和同事们开始了高能化学激光的研究。在成功研制出高能量新型化
学激光器后, 80年代初,沙国河和同事们又着手发展电子束引发脉冲
化学激光器。作为课题组组长,沙国河带领大家建成了 30万伏高压脉
冲发生器,激光的化学效率达到了国际先进水平。此后,沙国河又开始
在激光化学和分子反应动态学这个新的领域中“征战”。他和同事们不
断取得令国际同行们很感兴趣的成果:把双共振多光子电离发展成为一
种强有力的研究激发态分子光谱和动力学的方法;发现了若干激发态分
子碰撞传能及碰撞诱导分子取向变化的规律;在国际上首次观察到分子
碰撞传能中的量子干涉效应。他们课题组的这些研究成果获得了 1999
年中国国家自然科学二等奖,“量子干涉效应”方面的成果被评为 2000
年中国十大科技进展新闻之一。在科研领域中沙国河留下了坚实的脚印
,也博得了国内外同行的尊重。他曾 12次出席国内外召开的国际学术
会议,其中 10次作了报告;他在国内外著名学术杂志上发表论文近百
篇,并受聘为多家学术刊物的编委。沙国河更是一位诲人不倦的师长。
培养了硕士、博士、博士后 20多人。现在,沙国河依然在中国科学院
大连化学物理研究所分子反应动力学国家重点实验室里,孜孜不倦地探
索着。(本报记者 刘芸)
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