8月1日，湘江之滨的株洲县空洲滩畔彩带飘舞、鼓乐喧天，株洲航电枢纽工程正式破土动工，从而标志着我省对湘江的建设开发进入了新的阶段。省委副书记、常务副省长周伯华，省政协副主席范多富及省直有关部门的负责人为工程奠基。

　　湘江是湖南的母亲河，又是贯穿三湘南北的重要航运要道。从1989年开始，我省便开始了对湘江历史性的整治和开发：1994年，湘江一期开发(河道整治)完成，湘江湘潭以下河段达到了千吨级航道标准；2000年，湘江二期大源渡航电枢纽全部建成投产，使湘江衡东段以上也可通行千吨级船舶。目前，从湘潭到衡东区间的湘江河道成为了整个湘江开发的“瓶颈”，株洲航电枢纽即为打开这一“瓶颈”而建设，工程以航运开发为主，兼具发电、灌溉、旅游、养殖等功能，总投资近20亿元，预计2006年可建成投产。该枢纽建成后，将极大地优化湘江航道，提升湘江航运能力，湘江从衡阳至城陵矶间的439公里航道将由此全线贯通，真正成为一条与长江实现干支直达、江海联运的高等级黄金水道。同时，该工程总容量为140万千瓦的水轮发电机组年平均发电量可达6.64亿千瓦时，届时将极大缓解湘北目前电力紧张的局面。

　　周伯华代表省委、省人大常委会、省政府和省政协对工程的顺利开工表示祝贺。他同时要求，各级各部门要创造良好的施工环境支持重点工程建设，建设单位要在坚持高标准、高质量的前提下，力争在三年内实现枢纽船闸的正式通航和电站首台机组并网发电，确保五年内完成全部建设任务。(记者黄浩洋实习生储文静)湖南日报