中新社香港八月二日电(记者张淑琴)香港连续四十四个月通缩,“衣、食、住”物价皆跌,唯独交通费持续高企,
社会要求降低交通费的声音渐响。昨日履新的环境运输及工务局局长廖秀冬,甫上任便“为民请命”,以减交通费、减轻市民
负担为首要任务,更扬言非开“空头支票”。然而,各公营运输机构亦随即回应,表示无减价空间。究竟,廖秀冬的如意算盘
是否能打响?
根据香港统计处数字显示,自一九九八年年中起,香港开始持续通缩,综合消费物价指数已下调约百分之十二点六,
“衣、食、住”各项消费物价指数亦分别下跌,由约百分之七点五至三成四不等,独交通费支出不跌反升,增加约百分之二点
一。有市民表示,“屋租减了,衣饰可以少买,饭可以不在外头吃,但车是一定要搭的”。不少住在新市镇的居民,每天乘坐
地铁、巴士到市区上班,一日车费动辄数十元,若有轮班者,更可能要乘坐计程车。统计处推算,平均每个香港家庭每月交通
开支,占家庭总支出近一成。
虽然大部分公营运输机构自九七年以来冻结票价至今,然而面对目前严峻的经济环境,加上三年零八个月通缩的阴霾
,市民对交通工具票价的要求,并不满足于“不变”,乃愿见其“下调”。
面对民怨,新官上场的廖秀冬即作出回应。甫上任的她公开表示,已听见市民的声音,亦了解到在如此的经济环境,
“交通费相对来说是偏高”。她说,政府已开始采取行动,将与交通营运机构商讨,是否有下调票价,或推出优惠的空间,以
减轻市民的负担。她说,这是她其中一个首要任务,并强调不是开空头支票,希望很快看到有“动作”出现。
廖秀冬昨日发表有关言论后,各主要公营机构随即作出回应。两家铁路公司均表示,车票已自九七年冻结至今。地铁
主席苏泽光说,票价已平衡各方利益,惟在考虑市民负担能力的同时,也要确保有足够资源营运,以维持优质服务及向股东交
代。九铁亦表示,要有合理回报来改善服务、兴建新铁路及减少借贷。
几家巴士公司均各有难处,但表示会考虑提供优惠。九巴表示,该公司自九七年起冻结车费,但营运成本不断上升,
单是燃油开支已累积增加近一倍、隧道费、员工薪金也增加,难轻言减价。加入交通市场只有三年多、去年四月加价百分之二
点四的新巴表示,经营巴士业务的成本十分高,若减价可能会亏本。
有学者指出,现时巴士票价的监管机制是在九八年以前,即香港面对通胀时订立。以往经济发达,调整票价是有加无
减,因此政府监管专营巴士的模式,并未提供减价空间。过往亦有巴士公司为提高竞争力,曾就个别路线,向运输署提出减价
申请,但由于机制欠弹性,减价之事难以实行。同时,在此一机制下,政府要求专利巴士公司减价,亦存在困难。
业内人士指出,港府可能需要修改专营巴士收费监管机制,或在与巴士公司延续专营权时,制订新的票价调整机制,
避免重现“有加无减”的现象。
长远来说,港府确有需要检讨目前机制,必要时作出修订。然而对大众市民来说,燃眉之急是减交通费,而公营运输
机构亦应推出“实际”的优惠,减轻市民的沉重负担。且看新官廖秀冬有何良策。
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