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45年8月15日，日本天皇以广播的形式宣布接受盟国的《波茨坦宣言》，事实上承认了战败投降，中国大地上马上掀起一片庆祝抗战胜利的狂欢。
经历过20世纪历史沧桑的老人回忆说，1945年8月15日中国人民在得知日本投降后锣鼓动地、火把游行彻夜不息的情景，是他们一生难忘的普天同庆之日，也是中国人最盛大的迎接民族解放的节日，亿万人欢喜若狂的情景在近代历史上堪称空前。
“八·一五”日本投降的消息，五天前就在中国广为传播，自发庆贺的鞭炮已经响起
日本正式宣布接受盟国的投降要求，是1945年8月15日。在此前五天，这一消息就已传到除了日本之外的世界各国，中国人也开始了狂欢。
这一年8月9日，苏联对日宣战并出兵东北。当天上午，日本天皇便召集首相、外相、陆海军首脑一起钻进皇宫旁那个深掘入地下的钢骨水泥掩蔽部中，开会研究对策。经过一天争论，鉴于战败已成定局，早降服尚可讨价还价。8月10日凌晨“圣断”决定，在只附带保留天皇制这一项条件下，可接受美、英、苏、中要求日本“无条件投降”的《波茨坦宣言》。
8月10日上午7时，日本政府将这一条件通过中立国瑞典、瑞士通知反法西斯盟国。当天傍晚，这一消息就在全世界传开，唯有日本报纸和广播不向国民公开。 在战时的陪都重庆，当天晚间7时外电广播中传来了这一消息。仅一小时，“抗战胜利了”的欢呼和鞭炮声便响遍山城。这个晚上，成都、昆明、西安等大后方城市、解放区首府延安和各根据地中心都从广播中得知消息，兴奋的军民纷纷涌上街头自发地游行狂欢。
这一夜的场景如多少亲历者所形容的那样──“疯狂了，疯狂了，日本乞降消息传开后，全城民众都欢喜得疯狂了。无论是锣鼓、喇叭、口笛、口哨、脸盆、手掌、嘴、黄包车上的铃子，都为胜利发出了声音。有人看见别人敲锣打鼓，自己手中没有东西，就忙抓起一双大皮鞋，两只鞋底拍在一起，啪啪作响，以助狂欢。”
在日军占领下的北平、南京、上海等大城市，虽然侵略者禁听盟国广播，仍有不少同胞秘密收听到消息，然后便都奔走相告。在古都北平，第二天早上市民几乎人人知晓，戏迷票友们也吊起嗓子高亢一曲“忠义千秋”。不过，人们没有上街庆祝，因为日军宪兵还在气势汹汹地巡逻，饱经改朝换代风云的老北平市民们相互提醒：“小心点啊！天亮前不要叫疯狗咬一口！”在八年前大屠杀阴影未去的南京城，居民只是纷纷私下庆贺。当夜，上海倒是有不少市民涌到南京路彻夜欢呼，次日早晨大批日军乘卡车到街上镇压后，市民们又都跑回家中。
严格来讲，此刻日本还是“乞降”，在接到认为可行的答复前并未投降。仍占领着半个中国的日本“支那派遣军”总司令冈村宁次大将更是坚决主战，在上奏电报中要求：“应排除屈辱的求和，把战争进行到底，请求圣裁。”各战场上的日军，仍然在继续作战顽抗。
8月13日，日本接到美国的答复，其中以含糊的语言承认了保存天皇制，只是要“听从盟国最高统帅的命令”。次日，天皇主持召开内阁和军方联席会议，宣布向瑞士政府发出接受《波茨坦宣言》的急电，亲自录下“终战诏书”并决定在电台播放，以约束对此不理解的军人。-“八·一五”中午12时，日本军民虽一般不懂“御音”，收听广播后也明白战败，沦陷区民众的多年仇恨如火山般喷发 8月15日早上，日本中央广播局便在电台反复通知说：“天皇陛下将于今天正午亲自广播，此乃最高之恩泽，举国臣民务必届时恭听”。蒙在鼓里的普通军民却都不知将有何事。
当时日本当局严密封锁信息，官兵们听到的战报仍充满“大捷”，撤退被说成“转进”。细心人虽听出“告捷”地已离本土越来越近，多数自幼受盲目忠君教育的士兵却没有这种科学头脑，知识分子出身和阅历广的人知道大势已去也不敢明言。直至奉命收听广播，许多人还以为天皇要鼓励他们继续奋战呢！ 8月15日东京时间中午12时，日本军民都奉命聚集到收音机旁列队收听广播。“吾皇御统传千代，一直传至千千代……”当国歌《君之代》播出后，带着鼻音、抑扬并有些发尖的男声从收音机中传来──这就是普通的日本国民第一次听到的被称为“仙鹤之声”的“御音”。
用宫廷用语写成的“终战诏书”是文言体，通篇回避了“战败”、“投降”字样，只说“战局未能好转，世界大势亦对我不利”，因此“饬帝国政府接受联合公告”。日本多数人本来就不大懂本国的文言体用语，对广播中用词含糊的说法更听不明白。不过半小时后，收音机中的广播员又用日语现代语体并以清晰的声音说：“玉音播送已经完了。天皇陛下为开万世之太平，已于昨日通知美英中苏四国，接受《波茨坦宣言》。”
此刻，日本人还多不知《波茨坦宣言》的内容，不过既然宣布接受敌方条件，肯定日本已战败了。在亚洲各地几千万肃立的日本军民中，抽泣声、嚎啕声乃至以头扑地的撞击声到处响起。
在中国各地，“八·一五”当天都是侵略者哀鸣和人民欢庆的日子，各城市的情形又不相同。
大连，此时被日本作为本国的海外属地——“关东州”来统治。老工人回忆说，那天中午厂里日籍员工集中听广播，中国人都议论鬼子准有倒霉事。日本人开始还昂首挺胸，出来时个个如丧考妣，蔫头耷脑，有的坐下来就嚎啕大哭。中国工人都高兴得蹦起来了，有人马上操起洋镐把，要找过去毒打他们的日本工头算账，可这些平时威风的家伙都夹着尾巴不知躲到哪里去了！
长春、哈尔滨此时正面对苏军进攻，日伪统治已经动摇。当天听完广播后，昔日凶焰万丈的日本官吏及家属哭声一片，有的将住的小楼点着火集体自杀，有的拿着大包小箱携家逃窜。多年受尽欺压的中国民众的积愤如同火山爆发，满街都是高喊声：“打鬼子！”“打汉奸！”成千上万的日本儿童正是在此混乱中遭遗弃。中国人毕竟是善良的，受尽日本侵害的老百姓没有报复这些“日本孤儿”，而是收养了他们，几十年后还让其回国寻找亲人和定居。
在关内各大城市，日军虽被称为“晴天霹雳”的诏书广播震得目瞪口呆，8月15日当天却接到蒋介石“维持秩序”的命令，冈村宁次马上下了“与国民政府合作”的决心。日军只是向各作战方面提出“停战谈判”，却仍不放下武器，并奉命“必要时可断然行使自卫”。
在北平，8月15日下午，大街小巷中到处飘扬起国旗，成千上万的人在路上欢呼和歌唱，各日军机关门口的鬼子兵虽没有了往日神气，却仍一副凶相地持枪望着在他们面前庆祝胜利的中国人。次日早上又发生了一件轰动全城的事：一个日本兵要人力车夫拉他去某处，车夫以中国人的胜利自豪拒绝他乘车。恼羞成怒的鬼子兵竟拔出刺刀捅去，爱国的车夫顿时牺牲在马路上。杀人者随后扬长而去，端着三八枪的日本兵又继续在街上巡行。“别忘了人家手里还拿着枪！”手无寸铁的北平人又再一次互相告诫，大家盼着中国的军队快来，没想到国民党军队仍让日军在华北为其站岗，直至翌年2月才将其全部缴械遣返。
在上海，8月15日下午马路上又出现了欢呼的人流，日军撤入军营不敢再来镇压，伪军却出来宣布奉重庆当局的命令“维护治安”，人们对这些“二鬼子”普遍以吐口水相迎。
在南京，当日城内庆祝的鞭炮声在一些小巷中响起，面对街头持枪的日军站岗，多数民众上街仍有顾虑。从当天起，城内“支那派遣军总司令部”的各日军大院里冒出滚滚浓烟，许多人以为是发生了火灾，其实这是在奉命“销焚可能成为战后审判证据的文件”。后来，审判南京大屠杀和细菌战罪犯时很难找到日军内部材料，正是由于这些天焚烧罪证的彻底。
在华日本军民中，也有不信军国主义说教并早已思乡厌战的人，听到“八·一五”的广播便有一种解脱感。据烟台的老人回忆，中国居民万人空巷庆贺时，有一些三四十岁的日本老兵也跑到街上兴奋地高喊。人们惊问其故，他们用生硬的中国话回答：“死啦的没有，回家的有！”
后方庆祝口号与前方反攻炮声交织，“八·一五”当天解放区对日反攻战斗比以前更激烈
8月15日下午，盟国广播都宣布了天皇已正式下诏投降(其实诏书只表达此意而无投降字样)，国民党统治区和解放区都举行了规模盛大的庆祝活动。重庆当天进行了胜利大游行，延安则有几万人的火炬大游行。
这个晚上，延安是火把的世界，市内和城外的几条山沟里火龙彻夜不息。人们寻找着柴棍扎起火炬，十余支秧歌队在新市场十字街口汇合后也边走边舞。在鼓乐喧天声中，无数火把照亮了宝塔山和延河畔，一片片口号声震动山谷。
几千名较长时间在延安学习的干部点燃了可找到的引火之物。很多人从窑洞里把睡觉的草垫子、报纸、烂衣服等抱到山上放火烧起来。女同志将平时又擦又刷很珍爱的一架架纺车也扔进了火堆，大家围着火堆情不自禁地互相拥抱，纵情歌唱：“打回老家去……”
这一夜，许多人还跑到大生产开荒种的地里，把西红柿都摘下来吃了。这不仅是表达内心的狂喜，同时人们都明白，延安生活将马上结束，大家要奔赴各个反攻和开辟新区的前线。
在火炬游行的人流中，还走着一支250人的日本工农学校队伍。他们过去大多是侵华日军中的士兵，被俘后经过教育参加了反战运动而被送到延安学习。这些虽来自敌对国却是反法西斯斗争中的战友们，也同中国抗日军民一起振臂高呼口号，并兴奋地议论着何时回国。
蜂拥来去的人群中，还有不少拄着拐棍的残废军人。这些人热泪滚滚流下。一个在平型关战斗中失去一条腿的残废军人一面呜咽一面对记者说：“八年啦，我的血没有白流！……”
此时对中共中央来说，虽然日本必败的信念一直坚定不移，胜利的来到也显得突然，毛泽东等领导人仍十分兴奋，并投入了指挥大反攻的紧张工作之中，窑洞的灯火彻夜通明。*
在“八·一五”这一天，除了国民党军准备受降已开始停战外，侵华日军因接到向美国和国民党单方面投降的命令，不肯向共产党的军队缴械，解放区战场出现了比过去更激烈的战斗。
8月15日当天，八路军已挺进到北平、天津、太原、张家口等城近郊，市区遥遥可闻枪炮声。日军依仗着优势装备坚守各大城市，等待美蒋空运部队接收，又丢弃大批中小城市和乡村向交通枢纽收缩兵力准备撤回国。解放区军民的猛烈反攻一直持续到10月间，收复了张家口、烟台、邯郸等中等城市和成百座小城市，极大地壮大了革命力量。“八·一五”的欢庆，实际上成为四年后“十一”开国礼炮轰鸣的前奏曲。
对“八·一五”的不同认识，使得多年间每逢这天日本便往往出现令受害国愤慨的事情
日本战败后几十年，虽大体上还算实行了和平发展，当权者对战争的认识却总令当年受侵略者气愤。尤其是每年遇到8月15日这一天，在靖国神社等问题上往往会滋生事端。
“八·一五”在战后日本被定为“终战纪念日”，是全国放假和祭奠死者之日。中国和其他国家解释这一天，都认为是日本侵略者战败的历史标志。日本的右翼顽固分子却认为，“大东亚战争”是“正义”的，只是进展不顺利，天皇发布“终战”(日本用语一般回避称“战败”)诏书，是为本土免遭战祸的体恤国民之举。
按照这种不承认侵略罪责且不服输的逻辑，日本当权者将战后审判中处决的战犯都认为是“殉国者”，其灵牌也同200余万死于对外战争中的炮灰一样被搬进靖国神社供奉。每年的8月15日，总有一批右翼分子穿上旧日军装或高呼军国主义口号，在靖国神社前演出一场场丑剧。官方要员包括几任首相又出面参拜，更公开表示出其政府对战争的错误态度。
日本长期存在对以往战争的错误史观，很大程度上又是“八·一五”的“终战”过程造成。与德国投降前希特勒政权已被盟军攻入摧毁不同，日本战败时原有统治机构还保存完整，本土也未被占领。按照日本进步史学家井上清等人的说法，“八·一五”投降过程是在日本人民尚无发言权的情况下由当权者与美国交易的结果，最重要的交换条件便是“保存国体”。战后东、西德国都由反法西斯人士建立了新政府，日本却延续了旧政府、岸信介等战犯还能出任首相，这也就决定了德日两国对战争责任的认识有明显不同。现在的日本当权者虽已是战后成长的一代，然而若继承过去错误的史观则难以保证不走老路。徐焰
回顾“八·一五”这天，中国人民应始终记住那是个喜庆日，却不能不看到其中也留下了历史遗憾。特别是美国从其全球战略出发，当年便同意不清算日本最高层的侵略责任，留下了至今仍不断伏起的隐患。为此，中国和当年受过日本侵略的其他国家不断提出历史问题，这将是确保未来日本与中国及亚洲其他国家和平友好相处的必要前提。
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