探照灯光如同利剑划破漆黑的夜空
美国空军F-80战斗机曾被我军直接照落一架
自1950年至1974年，在配合歼击航空兵和高射炮兵部队打击敌机入侵和袭击中屡建功勋，曾在抗美援朝战争中直接照落美国飞机4架。
在我军历史上，探照灯作为防空军和空军的一个兵种，配合我歼击航空兵、高射炮兵打击入侵和来袭敌机，立下了不朽功勋，开灯照中敌机近千架，直接照落敌机4架，配合空军航空兵和高射炮兵照中并击落敌机98架，击伤27架。
在重大节日之夜，探照灯还为首都等地人民绽放出来一束束白色利剑，编织出朵朵“礼花”，使人们难以忘怀。
探照灯是利用强光束来照亮飞机、空降兵等空中目标，为歼击机、高射炮等防空武器创造有利条件的军用光学装备。作为配合夜间作战始于第一次世界大战末，广泛使用于第二次世界大战。除配合歼击机、高射炮用于夜间作战外，还可配合陆军在夜间进行进攻战、防御战。原苏联在卫国战争中，利用探照灯配合空军打飞机，配合陆军打坦克，创造了辉煌的战绩，为敌所惧。第二次世界大战后期，雷达被引入探照灯装备，使探照灯有了“眼睛”，提高了及时发现目标的距离和跟踪空中目标的准确性。
我军第一个探照灯团121团于1950年8月10日在上海组建，共1100余人。团营领导全部从陆军部队选送的正在南京军政大学学习的干部中选任。主要号测手从军政大学本科班中选调790人，还从上海交通大学、南京大学、同济大学、浙江大学应届毕业生中选调30人，作为技术骨干培养。这支部队全体成员的学历之高，在当时是少见的。
对于探照灯这一现代化装备，全团干部战士几乎一窍不通。排以上干部大都习惯于冲锋炸碉堡式的战斗生活，要他们坐下来学电工原理、光学、探照灯战术，既不习惯，也很吃力。对于刚出校门的军大学生，虽有文化，肯学习，但对探照灯也知之甚少，许多原来所学知识在这也用不上。
对此，上海防空部队领导对全团干部战士进行了教育、动员，还特地请来苏联专家和技术、操纵人员进行带训，仅用两个多月，全团干部战士就基本掌握了探照灯的原理、操作和维修，于1950年11月17日担负防空作战任务。
探照灯团的成立，使上海的防空兵器多了一把利剑。每当夜空中出现探照灯照中敌机、高射炮兵向敌机猛烈开火的场景时，上海人民无不拍手称快。从1950年9月初至11月中旬，时任上海市长的陈毅，在华东军区空军司令员兼上海防空司令员聂凤智的陪同下，先后3次到探照灯团视察。在一次观看探照团实兵演习后，陈毅市长紧握着团长吴瑞生的手说：“上海有了航空兵、高射炮兵，现在又有了探照灯，上海上空的安全，就有保证喽！”
随着抗美援朝战争的进程、志愿军夜间防空作战及国土防空作战的需要，1951年初，根据军委的命令，又先后组建了5个探照灯团。从1951年12月开始，先后有1个团、5个营、2个连赴朝参战，配合志愿军空军、高射炮兵在夜间打了一个个漂亮仗。
第一批入朝作战的探照灯第101团1营2营在5个多月的频繁作战中，不断总结经验教训，先后配合歼击航空兵、高射炮兵击落敌机9架，击伤12架，特别是在保卫清川江、大宁江桥中，以出其不意、及时准确的照射，使敌相望而生畏，3个多月未敢前来袭击轰炸。411团3营在半年内照中敌机400余架，配合歼击航空兵和高炮部队击落敌机15架。1952年9月一天晚上，10连1排1站，在美机施放干扰的情况下，机智灵活，九照九中。在一片如利剑、似光网的光束下，一架架敌机被照得晕头转向，正在他们仓惶逃窜时，被我赶来的歼击机一阵猛打，1架敌机被当即击落，掉在探照灯阵地不远处，战士们高兴地说：“雄鹰给我们放‘礼花’来了，真过瘾！”
最使探照灯兵们解气高兴的是，探照灯以准确、集中的照射，使敌飞行员发生错觉或暂时失明，先后有4架美机被直接照落。特别是421团1连在1953年3月15日至4月12日不到一个月内，直接照落美F-80型战斗轰炸机和F-84型战斗轰炸机各1架，开创了我探照灯部队直接照落美飞机的范例，受到志愿军司令部的通报表扬。
在国土防空中，探照灯也发挥了极其重要的作用。“开灯就照中，炮响敌机落”，成为探照灯部队和高炮部队的共同的决心和目标。1961年11月6日夜，国民党空军1架P-2V型电子侦察机窜入我大连东北方向城子瞳地区。我空军、陆军组成高炮群早已在此设伏。18时55分，在敌机距空军探照灯401团821站4公里时，站长果断开灯，开灯就照中敌机，立时811等10个灯站迅速接光照中，使敌机暴露在无可掩饰的夜色中，高炮部队立即开火，在一片火海中，敌机被击落，国民党空军“技术研究组”中校副组长叶霖、飞行员尹金鼎等13人毙命。从开灯照中到击落敌机，前后不到30秒，成为灯炮协同、集火近战最为成功的范例，也是这种飞机利用夜间、低空进犯大陆5年多时间首次被击落。国防部高度评价了这次战斗，罗瑞卿总参谋长亲赴现场慰问作战部队，总结经验，推广全军。
随着我军武器装备的现代化，特别是机载雷达和炮瞄雷达性能的不断改进、提高，探照灯已逐步失去了它的作用，1974年4月，中央军委决定撤销探照灯部队。现在，我们只有在重大节日之夜，才能看到探照灯照亮如剑的光束，给节日增添了光彩与欢乐。(摘自《军事史林》)
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