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新华网北京8月19日电(记者林红梅) 北京时间8月19日15时40分，波音747-400型2472号客机平稳地降落在北京首都国际机场。机身上的五星红旗在阳光照射下熠熠生辉。
这架中国国际航空公司的客机8月18日纽约时间14时19分(北京时间2时19分)从美国纽约机场起飞，沿途飞跃了美国、俄罗斯、蒙古，从北极上空直飞而过，抵达北京。全程11700公里，共在空中飞行13小时，飞行平稳，运行良好。中国民航总局华北管理局副局长王家奇 说，这标志着国航成功征服了北极“飞行禁区”。
国航总裁王开元带队执行了这次验证飞行。他宣布，继这次飞行成功后，国航将在国内率先开通北京至纽约直航航线。
国航副总裁张学仁介绍说，地球上北纬78度以北为北极飞行区域，北极气候寒冷，通信信号传播困难，太阳黑子活动频繁，历史上曾被视为“飞行禁区”。随着科学技术的发展，飞跃北极成为连接欧亚、美亚大陆的快捷通道，美国等国家的航空公司均经营着直飞北极的航线。目前，每周有40多个航班穿梭在北极上空。中国的民航飞机以往曾飞行纽约，但航线绕过了北极，跨太平洋经停旧金山或安克雷奇至纽约，全程17小时。
张学仁介绍，从今年6月开始，国航成立了北极飞行小组，会同中国民航总局、美国有关航空公司的专家攻克飞行北极的技术难关，编写了一整套方案。这次验证飞行成功表明，国航有充足的技术能力直航北京至纽约。
据了解，国航北京至纽约直通航线将从9月27日开通，每周一、三、五从北京、纽约分别起飞。(完)
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