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新华网北京8月19日电(记者林红梅) “旅客们好，现在是北京时间19日8时20分，我们的飞机飞临北极上空。”广播中传出了空姐柔和的声音。显示屏上显示，此时外界气温为零下54摄氏度。波音747-400型2472号客机平稳飞行在10700米的高空上。窗外，白茫茫的云层下，露出片片北极海面，海面上漂浮着冰块。
这是中国国际航空公司的客机首次飞跃北极。CA1982航班的成功飞行，标志着我国民 航飞行技术跃上了新的台阶，进一步参与到国际民航市场竞争的大舞台上。
北极曾是“飞行禁区”
高寒、缺氧，缺乏导航站，北极在历史上曾是人类的“飞行禁区”。因为，飞跃北极面临着一系列技术难题。
首先，北极寒冷的气候会将飞机油箱里的燃油冻上，使液体状的燃油凝固成固体，堵塞燃油滤，无法供应飞机燃油需要。据专家测试，北极航路冷气团最低气温低达零下75摄氏度。
其次，北极地面缺乏备降机场，如果飞机遇到意外，无法迫降。
此外，由于地球磁场的影响，飞机飞跃北极上空时，强大的磁力作用，会使飞机上的磁罗盘指示不准，发生波动。而磁罗盘是指示飞机前进方向的“眼睛”。地面“眼睛”也不灵活，北极地面缺少导航设备。传统的磁航向导航方法，在北极上空失效。
飞机在茫茫空中飞行，视野中只有白白的云层，如何把握飞行方向？靠的是地面导航站的“空中交警”发出的指挥信号。飞机无论在任何一个点，任何时候，都必须和地面的空中交通管制员保持畅通通信联系。一旦这种联系中断，飞机就成了“瞎子”。北极是太阳黑子活跃区域，在太阳黑子的干扰下，飞机和地面的通讯联络受到干扰，传统的通信设备会出现信号中断现象，无法保障飞行安全。
但是，北极对人类又有着巨大的诱惑力。最大的好处是可以实现直线飞行，直达目的地。对旅客来说，既减少了飞行时间，又中间不用停站，避免了中途转机的很多麻烦。北极上空气流平缓，颠簸较少，旅客乘坐飞机的舒适度也比绕道其他航路高。北极难得一窥的美丽风光还给旅客带来了兴奋和享受。走北极还使航空公司能够避开拥挤的老航路，节省燃油，提高经济效益。
征服“飞行禁区”
从1946年起，人类就有人冒险飞行，勇闯“禁区”。50多年来，人类一直在探索安全飞行北极的途径。一代代飞行专家投身此中，力图攻克北极飞行堡垒。美国率先飞上北极上空，新开发出的科学技术使飞跃北极已不再危险。目前，世界上有20多家航空公司经营着北极航线。如美国西北航空公司，美国联合航空公司的客机已经在北极上空飞行了4年。
由于技术和实力所限，我国一直没有飞跃北极的航班投入运营。北极，在中国民航航班历史上，仍是一片“处女地”。
国航的这次飞行和9月份将要开通的航班，填补了中国民航在北极上空的空白。国航总裁助理、执行本次飞行任务机长之一的高殿榜介绍，他们已经克服了飞越北极的技术难关。
科学研究发现，我国3号航空燃油的标准冰点是零下47度，低于这个温度，航油就会凝固。国航制定了低温燃油管理程序、监控程序，制定出了当油箱燃油温度接近冰点警告温度时的处置办法。这些处置办法有，飞机下降到暖气团、飞机绕过冷空气区、飞机加速利用气动升温等措施。专家还研究界定出严格界限，当北极气温造成的燃油冰点超过一定数值时，禁止飞行北极航路。飞行手册规定，每次飞行前，必须进行燃油冰点测试。
飞机装上新设备，使用栅格航向导航方式，解决了传统的磁航向导航方法的弊端。另外，飞机和地面均装备了高频无线电电台，特高频无线电电台和卫星通话通信等多套通信设备。飞越北极沿途经过的美国、加拿大、俄罗斯等国家的地面导航站给予相应配合，使得飞行员和地面“空中交警”一直能够保持通话联系。执行北极上空飞行任务的许修开机长说，在飞越北极区域时，他和美国、加拿大、俄罗斯的地面导航站一直清晰地保持着通话。
北京时间8月19日11时，CA1982航班上忽然响起机长的广播声：“旅客们好，飞机左发动机出现故障，我们将在俄罗斯伊尔库斯克机场迫降。我们已经和机场地面取得联系。”乘务员走过来叮嘱大家：“我们进行过多次演练，有信心保障大家的安全，请大家不要惊慌。”记者心中一惊，赶紧按照要求做。一个小时过去了，机长再次广播：“刚才我们进行了紧急备降演示，谢谢大家的配合。”记者心中长出一口气。
在这次飞行上，华北民航局派出飞行、适航、乘务、运输等民航飞行方方面面的10多位专家，对国航的北极飞行进行了考试检查。专家们出了几百个考试题，飞机上进行了多项模拟演练。华北民航局副局长王家奇说：“我们必须确保每一个细小的环节都符合要求，绝对保障旅客安全，才能批准国航飞行。”
“凤凰回来了”
国航极地飞行验证团刚刚抵达纽约，极地运行验证航线领导小组、国航副总裁张学仁就被当地的华人电视台、报纸盯上了。
当地记者提问：“为什么美国的航空公司在从市场上撤，而国航反而往前进？”
张学仁回答：“航空运输业市场繁荣程度和一个国家的经济发展紧密相关。中国经济呈现蓬勃向上的发展势头，中国的航空市场相应是发展型市场。今年上半年，国航承运的旅客量比往年大幅度增加。北京至纽约航线9月27日要开通，目前北京已卖出了280多张机票，纽约卖出了200多张。美国民航市场不景气并没有对中国民航市场造成影响。相反，由于中美贸易的进一步发展，中国越来越看好这个市场。所以我们就来了，给大家提供方便。请大家乘坐我们的飞机。”
记者又问：“在服务上有没有改变？”
张学仁回答：“这两年国航进行了一系列走向市场的改革措施，人员实行聘用制。我们在服务、销售、航线网络结构上都进行了调整。北京至纽约直航航班开通，就是新举措之一，这次我们就是要把新国航、新服务、新感受推向市场。9月27日航班正式飞行时，空姐要穿新服装。希望大家能来感受一下。”
当地媒体对这件事进行了充分报道。华人对国航来了感到由衷的喜悦。在去纽约的航班上，一位中年美籍华人对记者说：“我的公司总部在纽约，分公司在长春，我经常在纽约、北京、长春之间奔波。长达18小时的旅行，中间还要停站，真正是疲累不堪。实现直行是我们盼望已久的事。”
在美国华人联合总会工作的李小姐说：“几天来，我们接到大量电话，询问此事。中国‘凤凰’回来了，既为我们带来方便，又让华人感到骄傲。”(完)
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