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荆楚在线消息（湖北日报） 通讯员甘启良、记者张爱虎报道：“竹溪县十八里长峡，是研究我国珍稀动植物的一部天然‘百科全书’”。14日，我国野生动植物专家学者，在经过10天考察后如是说。
十八里长峡位于大巴山脉东段北坡，总面积超过3万公顷，最高海拔2740米。境内群峰竞秀，峡谷跌宕交错，蕴藏着丰富的野生动植物资源。今春，已被十堰市定为自然保护区。
应我省野生动植物保护总站邀请，中国科学院武汉植物研究所、华中师范大学生命科学院和重庆市野生动植物保护等方面的12名专家学者，于8月4日开始对十八里长峡进行实地考察。
专家们初步查明，在30余万亩高山峡谷内，有亚热带已不多见的5万亩原始森林；有脊椎类动物26目、80科、268种，其中国家一级保护动物有金钱豹、金雕、黑麂、梅花鹿4种，2级保护动物30多种；维管束植物达1500多种，国家重点保护植物达50多种，其中国家一级保护植物有红豆杉、南方红豆杉、珙桐、光叶珙桐、银杏、水杉（人工林） 6种。
中国科学院武汉植物研究所博士、副研究员江明喜在这次考察时还发现一株小勾儿茶树。19世纪英国植物学家威尔逊首次在我省兴山发现该植物，尔后100多年，在我国境内未见其踪迹。据江明喜介绍，这是他在湖北境内发现的第三株小勾儿茶树，也是目前国内发现的第三株。
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