提要

　　近两年来，人民法院在审判工作中实行司法救助制度，充分显示了社会主义司法制度的优越性。实行司法救助制度是落实“三个代表”重要思想的具体体现，归根到底是为了维护人民的根本利益；是实现人民法院工作“公正与效率”主题的重要途径；是保障确有经济困难当事人的合法权益的重要举措

　　为某些经济困难或特殊案件的当事人提供免费或减费的法律救助，以保障其合法权益，是世界各国普遍采用的做法。这种司法救助制度，是实现法律面前人人平等原则和完善社会保障制度的重要法律措施，同时也是社会文明进步的标志。

　　我国司法救助制度建立起步较晚。新中国成立后，人民群众才真正成为国家的主人。1954年颁布的新中国第一部宪法和第一部人民法院组织法，都明确规定了法律面前人人平等原则，人民法院在认为必要的时候，可以指定辩护人为被告人辩护，这些体现了司法救助制度的基本精神。在后来陆续颁布的民事诉讼法、刑事诉讼法等程序法律中，对司法救助都有较为明确的规定。尤其在刑事审判工作中，各级人民法院一直坚持依法为需要提供司法救助的人提供救助，保护法律赋予被告人的正当权利，体现了社会主义法制的公正性。

　　2000年2月，江泽民总书记在广东考察时提出，在新的历史条件下，我们党如何更好地做到“三个代表”，是一个需要全党同志特别是党的高级干部深刻思考的重大课题。2000年3月，在九届全国人大三次会议上，最高人民法院院长肖扬作出郑重承诺：“让那些合法权益受到侵犯但经济确有困难交不起诉讼费的群众打得起官司，让那些确有冤情但正义难以伸张的群众打得赢官司”。

　　为实现这一承诺，最高人民法院组织专门班子，奔南国赴北疆，开展调查研究，深入了解贫困地区和经济发达地区困难群众的不同情况，了解各类不同性质的企业所遇到的不同特殊困难，认真听取各方面的意见，并借鉴外国好的经验和做法，于2000年7月颁布了《最高人民法院关于对经济确有困难的当事人予以司法救助的规定》。根据规定，有11个方面的当事人可以向人民法院申请司法救助。该规定还对司法救助的程序作出了相应规定，标志着我国的司法救助制度从雏形走向初步完善。

　　这一《规定》的出台，不仅得到社会各界的拥护，也得到了各地党委、政府的大力支持。无论是贫困地区，还是经济发达地区，各级人民法院按照最高人民法院的要求，迅速展开工作。吉林省长春市中级人民法院结合当地实际，制订了实施细则，对司法救助对象的范围和条件作出了具体规定。

　　河南省驻马店市中级法院为确保司法救助工作制度化、规范化，取得最佳的法律效果和社会效果，加强了程序管理，专门设立司法救助办公室，统一受理救助申请。新郑市人民法院制定了救助社会困难群众十项措施，实现“一线通”：即困难群众一个救助电话，法官送上全程服务。辽宁省沈阳市中级法院专门设立司法救助日，开设司法救助受理窗口，并设立热线电话，及时为群众提供快捷的法律服务。

　　各地法院在开展司法救助中，对涉讼的下岗职工给予特别关注。北京市丰台区法院深入企业，送法上门，及时调解诉讼纠纷119起，涉及下岗职工240多人，有效地维护了企业的生产秩序和职工的合法权益。吉林省辽源市西安区法院针对辖区辽源煤矿近几年经营困难，特困家庭多，劳动争议多的特点，开展司法救助活动，公开承诺“有困难找法院，有理无钱请进来”。去年该院受理经济纠纷案件三百多件，90%都缓交诉讼费，被当地群众称为“爱民法院”。

　　各地法院在审判中，自觉地依法为企业服务，对特困企业提供司法救助，“放水养鱼”，使一大批企业“起死回生”，重新焕发生机。江苏省连云港市海州区是老工业区，随着经济体制转轨，特困企业较多；私营企业、个体工商户近年发展迅速。该区法院从支持地方经济发展的大局出发，将特困企业、有困难的个体或私营企业列为重点救助对象，将涉及这些特困企业缓、减、免诉讼费的案件列为“特案特办”，做到快审快结快执，为企业盘活资金，提高其市场经营的竞争力，有力促进了当地经济的发展。鞍山、安阳、太原等老工业城市的人民法院，都把为企业的振兴和发展提供法律服务当作义不容辞的职责。对讼事缠身但扭亏有望的企业，采取“放水养鱼”，积极调解，为企业发展创造机遇；对债务沉重，没有市场的企业，他们热情做媒，牵线搭桥，促使企业重组，平稳转制，使一大批企业获得“新生”。

　　近两年来，全国法院共受理司法救助案件近五十万件，共缓、减、免交诉讼费近二十亿元，充分体现了社会主义法制的优越性，体现了人民法院努力实践“三个代表”重要思想，全心全意为人民服务的宗旨。

　　各地法院在实施司法救助过程中，注重建立和完善司法救助制度，使每一位涉讼但经济确有困难的群众，能够获得司法救助，真正享受宪法和法律赋予的权利。广东省高级人民法院结合当地实际，制定了《关于对经济确有困难的当事人予以司法救助的实施办法》，内容几乎包括所有困难群众。江苏省常州市中级人民法院针对获得司法救助的当事人胜诉后，而义务人确无履行能力的情况，特别设立了司法救助基金，再次向胜诉的贫困当事人伸出援助之手。2001年度向胜诉后暂时没有获得赔偿的当事人发放司法救济金7.4万元。

　　目前，各级人民法院在审判实践中，实事求是，大胆探索，开拓思路，不断健全和完善司法救助制度，真正使这一有益于民的举措发挥出更好的社会效果，真正为困难群众撑起一片蓝天。(本报记者 徐来 周德伟)

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