1911年10月10日晚，武昌城内清朝新军中的革命士兵自发起义，一夜占领全城，从而推动辛亥革命走向了高潮。

　　在天安门广场耸立的人民英雄纪念碑上，有一幅武昌起义的浮雕。作为中国近代历史上的重要一幕，这次举义在中华大地上敲响了帝制的丧钟，掀开了共和政治的新篇章。现在人们在讲“与时俱进”时，也将始终不忘那些在武昌城头起事并把历史推进一大步的先驱者们。

　　-进入辛亥年的中华遍布干柴，只待星火便能顷刻燎原

　　1911年是中国旧历辛亥年，这一年春天起反清起义便接连不断。继4月间的广州黄花岗起义后，5月四川发起了保路运动及随后的武装斗争，长江中下游的会党也纷纷发难。此时，“九省通衢”的武汉是清朝重要的驻军基地，以孙中山、黄兴为领袖的同盟会也在此秘密建立了中部总会，积极发展力量准备起义。

　　按照历史形成的政治规则，起义成功一般需要三个条件：一、上层不能照旧统治下去；二、下层不能继续生活下去；三，由此引发的危机成熟。在辛亥年的中国，这三条都已具备。

　　自鸦片战争后，清王朝在外国入侵和本国民众起义的双重冲击下，旧有的“祖宗成法”和道德观念已扫地殆尽，高喊的“新政”又大多建不起来，这样在20世纪初清朝统治正好进入了一个政治“瓶颈”期。1908年，“老佛爷”慈禧和光绪皇帝双双撒手，剩下“孤儿寡妇”即隆裕太后和小皇帝溥仪，摄政的载沣又很柔弱，这等于惊涛中的漏船失去了舵手。在社会上，因朝廷要向“八国联军”的参加国支付巨额庚子赔款和办“新政”，几年间全国税收增加了一倍多，这对本来就极端贫困的民众来说只能造成怨声沸腾。以孙中山为代表的资产阶级革命派这时输入了共和思想，建立了同盟会并在全国秘密发展组织，恰好为遍地干柴准备了火种。

　　八国联军入侵时旧军大都崩溃，清政府于1901年后只好学习日本模式建立新军。被派东渡留学士官学校的青年学生们通过中外对比，大都痛感清廷腐朽，在东京大批加入了同盟会。这些人回国后多担任新军中下级军官，拿着朝廷薪俸却已“身在曹营心在汉”。大批的士兵此时也秘密加入反清团体，如武汉三镇的新军8000人里便有2000多人加入了革命党。清朝高官们已是坐在火药桶上，却仍昏聩而不自知。

　　-几个无组织的士兵入夜后鸣枪，引发起义并一夜占领武昌

　　随着四川保路运动声势日盛，革命党也确定在武昌起事。起义发动前的10月9日，负责军事组织的孙武在俄租界配制炸药不慎引爆，接着不毁文件便逃走，闻声赶来的巡捕到屋里搜去革命党人名册、起义印信交给总督署。10月10日早晨，湖广总督处决了抓到的三名起义首领，并下令中断交通，要各营上交子弹，然后按名册搜捕革命党人。

　　此时，筹备起义的领导人或被杀、或逃走，士兵们处于群龙无首状态。天黑后，一些人感到与其束手待毙，不如拼死一搏。首先是工程第八营的几个士兵拒交子弹，并打死了前来镇压的反动军官，随后他们集合起几十人，一举攻下湖北最主要的军械库──楚望台。

　　听到枪声后，其他各营的革命官兵也持枪冲出，大家临时推举了一个队官(相当于连长)吴兆麟统一指挥，当夜便攻下了总督署衙门和第八镇(师)司令部。面对突发的起义，惊惶失措的清朝大员或逃或藏，11日天亮后起义者便占领了武昌全城，革命党人的“十八星旗”(仿照美国星条旗，象征关内十八省)高高飘扬在黄鹤楼上。

　　相当于自发而起的武昌举义，如此轻易获得成功，暴露出清王朝统治已如枯木朽株一推即倒，其他地区的革命党人马上群起呼应。武昌起义的第二天，汉口、汉阳的新军也起义占领了两镇，同日，武昌还成立了军政府。不过，因孙中山还忙于在海外筹款，黄兴也未赶到，起义士兵们感到自己的威信都不够，硬把一个毫无革命思想的协统(旅长)黎元洪搜出来，用手枪逼着他当了都督。接着，清政府派出最精锐的袁世凯旧部北洋两个军南下镇压，经激战夺回汉口，全国的革命风潮却无法压制。

　　10月22日，长沙、西安发生起义，建立了湖南、陕西军政府。月底，南昌新军举义又建立了江西军政府，接着晋、滇、黔、浙、皖、桂、闽、粤、川起而响应。1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立，中国历史就此进入一个新纪元。-清王朝崩溃是慢性“自杀”，武昌起义给了它致命一击

　　按照史学界的一个观点，任何庞大的政权如突然崩溃，主要原因都是“自杀”，外部的“他杀”至多是给已经自耗到奄奄一息的垂死者以最后一击。

　　武昌城头一呼，仅一个月便有14个省宣布脱离清王朝而独立，爱新觉罗皇室丧失了对大半个天下的号令权。267年前入关时勇不可挡的满族八旗兵，传到这一代除了会玩鸟唱戏已根本不知兵事，朝廷只有依赖袁世凯六个镇(师)的北洋军勉强支撑残局。

　　武昌起义后三个多月，袁世凯得到孙中山将总统之位相让的许诺后，便进宫假惺惺地流着泪劝隆裕太后退位，那个光绪帝的遗孀只顾哭啼全无主意。拿了袁世凯大把银子的太监小德张，又在她耳边不停地念叨：“若不早点答应袁宫保，等革命党打到北京，那优待条件可就没了！”被唤进宫来的王爷们，只是叹息“对不起列祖列宗”，个个束手无策。年仅六岁的小皇帝溥仪却最不知愁，在龙椅上下跳来跳去地玩。后来，他回忆说，那时看见旁边的大人都在哭，还觉得非常奇怪。

　　换得了民国保护旗人生命财产，给予逊帝溥仪“尊号不变”和重金供养的优待条件后，清王朝于1912年2月12日宣布退位。改朝换代以这种惊人速度完成，一方面是因清室在甲午战争、八国联军入侵后已因腐朽无能在天下威信失尽；另一方面是曾国藩、李鸿章崛起后已在军事上架空了朝廷，各地兵权财权尽入总督、巡抚之手。许多实权者在武昌起义后见清廷大势已去，自然便会反戈一击。他们如同鲁迅笔下的“假洋鬼子”一样也加入了革命党，却不许下面的“阿Q”革命。城头虽然换下了龙旗，旧有的社会秩序却完整地保持了下来。

　　武昌起义固然有种种历史遗憾，但以它为标志形成高潮的辛亥革命，却在中国结束了持续了两千多年的封建帝制。武昌的炮声将一个紫禁城内的皇帝轰下了龙椅，接着又在各地冒出了无数个割据称霸的“土皇帝”，然而他们任何人都恢复不了封建帝制，张勋复辟、袁世凯称帝都只有十几天或几十天的寿数。经过辛亥革命，皇帝这个几千年受人顶礼膜拜的角色此后声望扫地，民主共和思想则在社会上日益深入人心，这就具备了伟大的历史意义。(徐焰)

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