《历史的记忆》展览在华盛顿隆重开幕,中美两国老朋友举行了一系列联谊活动之后,我们又马不停蹄地赶往美国西部城市休斯敦。22日,“驼峰”53号坠机机长吉米·福克斯铜像的揭幕仪式将在这里举行。
1919年,吉米·福克斯出生在得克萨斯西北部的达尔哈特市。福克斯读高中时,持续不断地学习了两年的飞行技术,高中毕业后,福克斯报名到墨西哥学习外交学。福克斯有着 惊人的素质和高超的飞行技术,他又就读于加州伯克利大学获文学学士学位。福克斯的生活充满光明与幸福,一个叫安妮特的姑娘爱上了他,他们原本可以走向婚姻的殿堂。但二战爆发了,中国战场形势危急,中美开辟“驼峰航线”飞越喜马拉雅山,急需大批优秀飞行员。福克斯告别父亲、母亲和女友安妮特,来到中国昆明,在“驼峰航线”执行空运任务。
1943年3月11日,福克斯与彼德等的4架运输机一同起飞前往印度汀江执行“驼峰”空运任务。福克斯和他的中国战友谭宣、王国梁驾驶的53号运输机处于第三的位置,处于第四位置的彼德看到53号飞机在前方像一只翱翔的大鸟,煞是美丽,于是拿出照相机拍下了它的照片。但彼德万万没想到,这竟是53号运输机最后的绝照。彼德回忆说:“15分钟后,一股强烈的下降气流将53号机越压越低。”彼德向福克斯紧急呼叫,没等福克斯回答,53号机就像一块巨石向下坠落。
三个星期后,战友们终于在高黎贡山片马垭口看到了53号坠机,由于当时这一地区被日军占领,地面营救工作无法进行。1945年,片马收复,福克斯的战友弗莱彻·汉克斯率领一支由12人组成的中美营救小组前往坠机地,由于自然条件恶劣,寻找失败。
1997年6月3日,53号坠机被发现,云南省政府立即拨出专款对坠机进行保护。云南日报社、五华房地产有限公司、怒江州政府、玉溪红塔区委联合将坠机搬运出山,进行妥善保护,并在坠机现场树立了纪念标。吉米·福克斯的名字刻在了南京航空烈士纪念碑上。
1997年11月21日,美国授予吉米·福克斯空军亚洲勋章、美国正义勋章、二战胜利勋章,在那场战争中,福克斯出生地达尔哈特共失去了20多名优秀的儿子,这对于仅有一千多名居民的达尔哈特来说,这是最为伤痛的纪念。他们保存了福克斯等飞行员的完整档案,达尔哈特人几乎都知道丹佛街1010号,那是福克斯的家。
当得知中国国务院新闻办公室与布什总统图书博物馆共同为吉米·福克斯铜像揭幕时,福克斯家乡的人们感动了,他们将派代表参加吉米·福克斯铜像揭幕仪式。
布什总统图书博物馆是休斯敦最具历史文化性的建筑。老布什是二战时的一位老兵。在休斯敦国际机场,记者看到了老布什不同历史时期的巨幅照片。福克斯铜像揭幕仪式就选在布什总统图书博物馆举行。(龙建民 葛宏保 赵东平)
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