西夏王国是公元1038年由党项族首领李元昊建立的以党项族为主体，包括汉、回鹘等民族在内的封建国家政权，国号大夏，定都兴庆府(今宁夏银川市)，史称西夏。

　　公元十三世纪，与宋、辽、金鼎足而立的西夏王国被成吉思汗的蒙古铁骑所灭。随之，以畜牧经济为主、与汉民族和其他少数民族兼容并蓄的西夏民族文化遭到严重破坏，典籍、文书留存甚少。西夏文字因结构复杂、难学难认，被称为“天书”，而西夏历史也成为遗留于中国二十四史之外的一门“绝学”。西夏给后人留下了许许多多的不解之谜，也给消失的西夏王国披上了神秘的面纱。后人只能从仅存的西夏建筑和陆续挖掘出的西夏文物中破解这一神秘的王国。新华社记者王广壮摄

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