新华社北京12月6日电(记者张景勇)“由日本、美国、中国科学家组成的实验组发现了核反应堆中微子消失的现象,在国际上首次用人工中微子源证实太阳中微子确实发生了振荡,从而最终确证太阳中微子发生振荡是其丢失的原因,揭开了‘太阳中微子丢失’之谜。”参与此项实验的我国科学家、中科院高能物理研究所研究员王贻芳6日兴奋地告诉记者。
据中科院高能物理研究所所长陈和生介绍,中微子是宇宙间的“隐身人”,是一种非 常小的基本粒子,可自由穿过地球,几乎不与任何物质发生作用,因此很难发现和探测,它有3种类型,广泛存在于宇宙中。中微子研究是当前天体物理学领域的一大热点,美国科学家雷蒙德·戴维斯和日本科学家小柴昌俊,就是因为在探测宇宙中微子方面取得重大成就而获得2002年诺贝尔物理学奖,但探测到的来自太阳的中微子流量却比理论计算值少得多,这就是有名的“太阳中微子丢失”之谜。
王贻芳说,来自日、美、中的近100位科学家从今年2月开始,通过在日本神冈设置的探测器对核反应堆产生的中微子进行观测,发现了核反应堆中微子消失的现象,这意味着反应堆产生的中微子发生了振荡,变成了另外一种没有被探测到的中微子,这是首次在人工中微子源中发现中微子消失,且其特性与太阳中微子消失相同,从而排除了对太阳中微子消失的所有其它可能的解释。这次实验还首次定量给出了太阳中微子振荡参数的唯一解,同时得出了中微子质量不为零的结论。
“很难准确地说出这项成果对现实生活有多大作用,但今天的科学就是明天的技术,就像当年居里夫人发现镭一样,当时也说不清楚到底有何用处。”陈和生说。
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