本报讯（通讯员陈丹）12月18日凌晨1时将发生土星冲日的有趣天象。稍有天文常识的人都知道，土星是太阳系中最具艺术魅力的天体———扁圆的球体套在宛如唱片的光环之中，就像一顶美丽的草帽。但美丽的土星，并不是随时随地都能看到的，现在机会来了。

　　土星在地球的外侧环绕太阳旋转，当地球与土星运行到太阳的同一侧，并且差不多排列在一条直线时，就是土星冲日。冲日时，太阳和土星相差180度，太阳西方落下，土星东方升起，整夜可见。冲日前后土星与地球的距离最为接近，亮度也达到最亮。

　　土星的光环很宽，但很薄，它常以不同的角度朝向我们，当它侧面对着地球时是看不到的，而当它向我们全面展开时，则能看得最清楚。目前土星正处于后者的这种情况，土星光环相对地球的倾角达到26.7度，再加上又赶上土星冲日，土星距离地球最近，这些都是28年来的第一次。无疑，土星冲日前后的12月，是观赏和拍摄土星本体和土星光环的最佳时间。 目前土星在金牛座的一支犄角的顶端，傍晚已经出现在东方天空，午夜时分达到南中天，黎明前落到西方天空，整夜都可以观赏。比较起来，晚9时至10时观赏较好，这时土星已经升得很高，时间又不至于太晚。土星用肉眼就可以观赏，用双筒望远镜可以看到土星光环，用好一些的小型天文望远镜可将包括卡西尼环缝在内的土星光环的细节和土星本体的条纹看得一清二楚。

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