2001年12月15日中午，北京天降大雪，华新民坐在她家附近的小饭馆里，一边喝着毫无茶味的免费茶水，一边在接受采访的间隙，给刚刚被强制搬迁出南池子的薛宝国打电话，她说她想去看望暂时搬到地下室的薛宝国一家。她说:“我也担心南小街新鲜胡同的那些正处拆迁的老人。雪天路这么滑，近旁的公共厕所都硬给拆了，他们怎么能走到马路外边那么远的厕所呢？”
在将近半个月的采访中，华新民的日程每天都是满的，她几乎是一个职业胡同工作者，每一处拆迁现场即她的战场。她穿着简单的冬装，出没在即将消失殆尽的胡同深处，挨家挨户地访问那些院落。那些尚未搬迁的住户基本上都认识她，所到之处，总有人要她进去看看他们的院子，看能不能想办法保存下来。此外，她的引人注目之处还因为她有3/4法国血统1/4中国血统与一口道地的北京话。当然，她一再强调:“我是一个中国人，我做所有这些事，都是以一个中国人的身份在做。”
关于她，至少京沪两地城建规划圈子的人都知道，有这么一个极端激进与“保守”的华新民，要求把北京城胡同格局与所有尚未被拆的四合院，分毫不差、原汁原味地保留下来。一位规划界人士对记者说:“为什么旧城保护这么大的事儿，你们却要以一个名不见经传的人带出来。”他的意思是，现在呼吁保护北京旧城的老先生与社会名流很多:梁从诫、侯仁之、周干峙、吴良镛、罗哲文、郑孝燮、徐苹芳……
因为受她感动而决计投身制作胡同复原图的郑希成认为:“最后的北京城要是保护下来了，应该给她塑个像。”为美术馆后街22号院辩护的律师吴建中也说:“这么长时间过去了，屡战屡败，我们都有些心灰了，不知道她是怎么坚持下来的。凡是与胡同有关的任何事，她在任何时候都不知疲惫。”
她用非常富有中国特色的革命语词说:“有些斗争是非常具体的，可操作的。”然而不少认识她的人认为，她行事的方式有非中国的因素，1998年，华新民到首都规委问一位官员，为什么要拆胡同那么好的东西。他说，你说哪些该拆哪些不该拆呀？于是，她当了真，买了一张北京市详细地图，一张张撕下，骑着自行车在东城与西城的胡同集中区，一条条胡同一个个院子看，用不同颜色标出这个已拆那个未拆，跑了几个星期，抱了一大堆图给他送去。但这之后，这个建议石沉大海，毫无音信。记者◎巫昂，实习记者◎刘溜
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