美国著名中国经济问题专家尼古拉斯·拉迪将于3月17日出版的美国《新闻周刊》(国际版，提前出版)上发表题为《庆祝为时太早》的评论文章，认为中国经济虽然在过去5年里取得了卓越成绩，但中国还有更繁重的经济任务，在未来几年里，还不是中国经济开庆功会的时候。
拉迪开篇就说，当中国即将离任的总理朱镕基上周在中国全国人民代表大会开幕式上
作报告时，朱镕基有足够的理由为自己庆贺，因为不管怎么样，“2002年是中国经济最好的一年”。
拉迪刚刚转任美国国际经济研究所(IIE)高级研究员。IIE是美国也是西方非常重要的经济思想库，主要研究国际经济政策，并为美国政府和国际经济组织，如国际货币基金组织等提供政策咨询。此前，拉迪曾是美国著名学术机构布鲁金斯学会的高级研究员。在中国“人大”开幕前，拉迪教授曾接受过本报记者的专访。在中国于2001年加入世界贸易组织的前后几年里，他一直是中国媒体的“热门人物”。
拉迪说，尽管全球经济复苏疲软，但中国经济增长8%，远远超过世界其他任何经济大国，而且，中国贸易活动更加令人印象深刻，中国的进出口分别以20%的速度增长，中国现在是世界第5大贸易国，在2002年全球贸易增长额中占了一半的份额。他说，如果这还不足以说明问题，那么，中国在加入世界贸易组织最初的12个月里，吸引的直接投资创纪录地达到500亿美元，使“中央帝国”成为世界主要的外商投资地。
然而，拉迪警告说，中国经济的高速增长掩盖不了经济领域中所有差距都急剧扩大的事实，也掩盖不了数以百万计的人口陷入贫困的事实。多年前，邓小平先生喊出一句非常有名的口号：“允许一部分人先富起来。”虽然朱镕基总理任期内让3亿中国人加入了中产阶级行列，但朱镕基的继任者将面临艰难的任务———让数百万人脱贫。
拉迪认为，中国政府的新领导班子将面临“可怕的挑战”。这是因为，在过去10年里，中国所有经济领域的差距———城市与农村居民收入差距、沿海地区与内陆省份收入差距、熟练工人与非熟练工人收入差距都急剧扩大，而缩小这些差距的手段又很有限，比如，中国征收个人所得税所起的调节作用几乎很难找到。
按照加入世界贸易组织时的承诺，中国必须更大程度地、更严格地接受世贸组织的各种规定，中国经济面临的外国竞争也会越来越激烈。拉迪说：“由于可以理解的原因，北京担心，进一步开放中国市场将不仅会导致更多人失业(目前有1500万人失业)，也可能导致严重的社会不稳定。”
拉迪建议，要迎接这些挑战，中国政府新领导人必须更迅速地推进改革，而中国改革的当务之急就是绝不姑息地方官员的种种不良行为，比如，地方官员挪用失业救济金等问题。此外，中国的社会保障体系不能仅限于国营企业的失业人口，而必须扩大社会保障范围。不过，拉迪警告说，如果中国政府不对税收体制进行根本性改革以减轻日益严重的个人收入不均，上述问题都不可能得到解决。(本报北京3月13日电 本报记者袁铁成)
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