香港理大“取样器”5月登火星 | ||
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http://www.sina.com.cn 2003年03月25日10:48 金羊网-新快报 | ||
获欧洲太空总署选用,将是全球首个钻挖外星土壤的工具 香港消息香港理工大学成功协助欧洲太空总署研制出可置于宇宙飞船内的“岩芯取样器”,并将于今年5月前赴太空 探索火星。该仪器可望成为全球首个钻挖外星土壤的工具。 据了解,“岩芯取样器”的工具由理大科研人员研制,是世界首个能安装在宇宙飞 欧洲太空总署火星探索任务的机械臂组精密仪器总工程师韦恒,前天应理大邀请对仪器作了介绍,他解释,当初欧洲 太空总署之所以选定理大发明的“岩芯取样器”,是因为太空总署需要在火星取得2毫米宽、2毫米长及6毫米高的土质样本 ,而理大取样器体积细微,方便带到火星,又可取得样本。 韦恒指出,这可说是有史以来最令人振奋的设计,透过钻挖石头深层,他们可以得到样本进行分析,以探测火星上究 竟有没有生命存在。 他说,美国太空总署曾经发射宇宙飞船前往火星,但从未研制出能安装在宇宙飞船内的钻挖工具,因此于5月23日 在欧洲太空总署哈萨克基地升空的宇宙飞船“猎犬二号”(MarsExpress),会是首架执行火星石头钻挖任务的宇 宙飞船,这将是人类了解火星生物的一个重要里程碑。同年12月26日,“猎犬二号”将抵达火星并使用“岩芯取样器”完 成任务。 理大工业及系统工程学系教授容启亮介绍,取样器概念源自牙医伍士铨设计的牙医抓钳,经改良后,仪器面积约为一 只手掌大,重量是370克,比美国太空总署设计的仪器轻1/10,其耗电量少至两伏特。为方便夹取检验样本,仪器套用 筷子原理,将钻嘴破开,待钻入岩石中后,钻嘴即可像筷子般灵活夹取样本。 容启亮指出,取样器自1992年起进行研究,并于1997年获欧洲太空总署选用。他透露,首期工作并无资助, 后期才获理大拨款。理大将于下月展出“猎犬二号”的实物模型。 -图:2月24日,欧洲太空总署2003年火星探索任务的机械臂组精密仪器总工程师韦恒先生(左)和香港理工 大学校长潘宗光互赠纪念品。(据新华社)
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