4月25日，是人类发现DNA双螺旋结构50周年纪念日。人类基因组计划中国区总协调人、中科院北京基因组研究所主任杨焕明没有赴英国，与来自世界各国的科学家共同举杯，庆贺人类基因组计划序列图全部完成，而把坚守战斗岗位作为自己的纪念方式。
几天前，中共中央总书记总书记、国家主席胡锦涛来到杨焕明所在的北京华大基因中心考察，并亲切勉励科学家再接再厉，运用科技的力量战胜非典型肺炎。“胡锦涛主席说：
‘你们这个研究可真重要！’”
美国科学家沃森在他的《激情DNA：基因、基因组和社会》一书中写道，当他和克里克在确定DNA双螺旋结构后，人类基因技术有了飞跃发展，“人类也可以像细胞一样去读取基因的信息，也从此打开了通往全部遗传学指令的大门，为解析任何生物的全部遗传密码也就是基因组序列开辟了道路。”
当SARS开始向人类肆虐的时候，世界各国的科学家，不约而同地想到运用先进的基因技术迅速查找SARS病原的工作。在这次抗击“非典”的战役中，已成为DNA科学重要角色的中国科学家凭着强大的技术实力和技术平台，切实发挥了巨大的作用。
杨焕明告诉记者，从一开始知道这件事以后，他们就一直希望有一个做出自己贡献的机会。他所在的中国基因组研究所自4月15日凌晨获得“非典”患者组织标本提取的冠状病毒以来，4月16日下午16点零5分，便成功破译了S ARS病毒全基因组序列。4月18日晨，又鉴定出患者血液中的S ARS病毒蛋白质。4月19日凌晨2时12分，临床检验试剂盒宣告问世！整个过程可以用“兵贵神速”来形容。一位从事遗传学研究的科学家回顾说，以往要寻找或发现一种新的病毒，依靠传统医学的方法通常要以年、以月来计算，而现代科学技术却可以把这个时间缩短到以小时、以分钟甚至精确到秒。
“现在世界取得SARS病毒基因组序列的只有加拿大、美国和中国。可以说，没有基因组序列的数据支持，世界卫生组织是下不了‘冠状病毒’这个结论的。现在我们已经把中国的研究成果送到人类基因组计划的公共数据库了，让全世界共享。”
据杨焕明介绍，从目前已经做出的SARS病毒基因片段的分析来看，北京的和广州并不完全一样、和加拿大、美国的也有差异，说明这个病毒是冠状病毒的一个变种，自身的变异性非常大，这给药物的筛选和研制疫苗无疑增加了一定的难度。但杨焕明依然充满信心，他说，人类的历史实际上就是不断与各种疾病做斗争的历史，我们相信，科学最终总会有办法战胜SARS。本报记者谢湘、周新宇
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