中新社纽约四月二十七日电 (记者 陈建) 你们什么时候才能找到治疗“非典”的疗法？能不能研制出类似天花疫苗的东西？人类怎样才能战胜这种前所未有的疾病？二十六日下午，在纽约古老、豪华的华尔道夫饭店，数百名听众黑压压地坐满大厅，把心中相似的问题，抛给了著名美籍华裔科学家何大一。

　　长相文文静静、说话慢条斯理的何大一回答：“在科学领域内，预测未来是有风险的。”

　　何是美国洛克菲勒大学所属艾伦·戴蒙德艾滋病研究中心的负责人。因在研究艾滋病方面的杰出贡献，他曾于一九九六年获选《时代》周刊年度风云人物。

　　严重急性呼吸道综合症(SARS)，俗称非典型肺炎，正成为继艾滋病之后国际病毒学领域的头号公敌。全球顶尖科学家纷纷紧急投身到寻找武器、对付新病毒的行列中。何大一也是其中之一。

　　他提供了这样一组数据：目前，全球每天新增的艾滋病毒感染者一万五千人；过去几个月里，全世界出现的“非典”患者还不到五千。

　　艾滋病现身人世，二十年有余。被同行称为“绝顶聪明、极端勤奋”的何大一说，凭感觉，研究“非典”病毒不应该比研究艾滋病病毒更难。数月甚至数周内，人们可能就会找到治疗“非典”的一些疗法。但何时才能研制出疫苗，不知道。因为，人们现在基本认定，“非典”病毒是由人和动物身上的病毒杂交变异后生成的。短时间内，确认动物身上各种病毒的基因图谱，不太可能。

　　世界卫生组织公布，截至四月二十六日，全球发现“非典”和疑似患者的国家和地区有二十八个。包括已康复者和部分疑似病人在内，全球“非典”患者累计四千八百三十六人。目前已知该病死亡率约百分之六。

　　迄今研究表明，导致非典型性肺炎的，是一种冠状病毒，而非细菌。加拿大科学家已经破解了这种病毒的基因组合。细菌可以用药物，例如抗生素来消灭。但病毒不是药物能杀死的，只能找到一种能与病毒结合起来、使其丧失毒性的疫苗。这就像拉链，病毒是拉链的一半，疫苗是另一半，结合在一起，就能中和病毒。

　　美国国家传染病和过敏症研究所副主任蒙塔格内(John R. La Montagne)博士认为，人类之所以能研制出疫苗，根治某种病毒，必须有个先决条件：那就是这种病只有人才会得，动物得不了。感冒病毒难以根治，就是因为太多动物都能被感染，从鸟，到猪，到马，甚至到雪貂。得过诺贝尔奖的罗宾斯(Frederick C. Robbins)教授也同意这种观点：“如果人和动物都能感染某种病毒的话，要根治这种病毒，就必须把动物身上的病毒也都能根除才行。”

　　两位专家的观点，发表在二十七日出版的《纽约时报》上。如果与何大一的说法对照来看，颇为相近。

　　据说，冠状病毒很常见。百分之十五至三十的冠状病毒会使人感冒。而其他冠状病毒则很容易传染到猪、鸡、牛的身上。一旦病毒传播到动物种群中，实验室里的科学家就会明显感觉千头万绪，无从着手。

　　上周，荷兰科学家宣布，用于实验的灵长类动物也能感染“非典”。虽然这是人们可以在动物身上进行疫苗试验的好消息，但研制出来的疫苗能在多大程度上有效，似乎就成了无解之题。因为，每种动物得上“非典”，都可能生成一种形态不同的冠状病毒，就像感冒病毒层出不穷一样，旧疫苗遇上新病毒，就像两条吻合不上的拉链，发挥不了中和的作用。

　　再者，有些科学家认为，导致非典型肺炎的病毒可能并非一种。而且，病毒本身也会变异，可能传染性更强、更致命。

　　不过，美国科罗拉多大学的微生物学教授荷尔姆斯(Kathryn V. Holmes)女士不这么看。她是国际上研究冠状病毒的知名专家。荷尔姆斯说，包括非典病毒在内的冠状病毒，也像其他病毒一样，一旦变异，可能趋向死亡。这就是为什么小儿麻痹症、麻疹、天花的疫苗一年接一年连续使用，还持续有效。“非典”病毒的基因排列与已知的任何其他冠状病毒都不同，有很多细小差别，似乎是从某种很罕见的动物种群中慢慢进化而成的。人对这种病毒也从没生成过任何抗体。“我们要到疫情最初开始的地方去好好查一番，从鸟类和哺乳动物中找到‘非典’病毒的原始宿主，然后才能找到抗体。”

　　那么，这个过程会有多长呢？真的不知道。

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