郭可
太空探索已经老朽得引不起世人的兴趣了！？那何不用核弹炸开一条路到地心去探险：这不是愚人节的假新闻，也不是一些无聊小报的杜撰，这类似科幻小说的情节出现在权威科学期刊英国《自然》杂志的一篇文章中。
堂堂《自然》刊登类似天方夜谭的东西，可能自有其道理，是否具有可行性暂且抛开一旁不论。提出这个计划的老兄来头不小，他是美国与哈佛大学、麻省理工学院等排名相当的研究行星科学的著名教授达维·史蒂文森，他发表在最新一期《自然》上的文章题为《到地球核心的任务———一个可行的建议》。
他提出的方法是：先在地球上打个缝，深数百米、宽30厘米，然后把能抵御超过4000摄氏度高温的探针与10吨到数百万吨高温液态铁同时倾倒进去，高温高压的液态铁有可能钻破地壳中的岩石，直抵地心。柚子大小的探针大概一周后会到达地核的外层边缘，此后就会通过高频率地震波向地面发回温度、组成成分或其他发现。
“我的目的是要使人们认识到我们已投入太多资源探索太空。我要鼓励平衡发展。”史蒂文森强调使用已证明可行的技术以及一些有充分根据的科学假设，对行星内部的探索完全有可能实施。
史蒂文森在地球上开洞使用的工具是核弹。根据他的计算，其爆炸相当于数百万吨TNT（梯恩梯）炸药，或者一次里氏震级为7级的地震。此外，由于用铁量巨大，他计算说一旦真要实验，可能需征用世界上所有炼铁厂，使用铁而不是其他金属主要是它数量丰富、价格便宜，而且不易与富含铁的地下岩层发生化学反应，而熔化铁完全是为了减少摩擦力。史蒂文森还估算整个工程要花费大约100亿美元。许多人的疑问是，“至于金属液体能下降多长距离，确实是个问题。用什么来阻止它冷凝呢？”接近地核的最大困难在于如何穿越地壳和地幔。地球核心位于地表以下约6400公里处，而要到达地核边缘就必须经过约3200公里的路程。史蒂文森认为，地核有令人激动的发现：“当我们飞到其他世界，通常被我们的发现惊呆。如果我们到地球内部去，将会发生同样情形。科学家不知道地核的组成成分和温度。”科学家称探索地核将有助于了解地球磁场现在的状态。研究表明，每几百万年地球磁场就会“漂移”，上次发生这种现象还是70万年前。
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