自5月初以来，美国中西部三州接连爆发神秘疾病，19名病人突然出现发烧、咳嗽和皮疹等症状。但美国当局认为这与生物武器袭击无关，初步判定系一种西半球罕见病毒——“猴痘”在作怪。

　　疑似感染报告19例

　　据美联社报道，威斯康星州迄今已经有17例疑似感染报告，其中年龄最小的只有4岁，最大的为48岁；伊利诺伊州和印第安纳州分别报告一例。虽然目前尚无人死亡或病情恶化，但威斯康星州先后有4人入院治疗。截至7日，其中2人仍未出院，不过治疗情况总体令人满意。

　　上述三州卫生当局说，除发烧、咳嗽和皮疹外，病人还出现脓胞和淋巴腺肿大等症状，致病的罪魁似乎是草原土拨鼠——一种近年来日益受宠的啮齿动物。这一宠物之所以传播疾病，似乎是因为它们感染了“猴痘”病毒。

　　美国疾病控制和预防中心全国传染病防治中心主任詹姆斯·休斯博士说，调查人员已经追查到“猴痘”的源头——伊利诺伊州芝加哥郊区一个名为“维拉帕克”的宠物批发商。此批发商喂养了一只冈比亚大鼠，这种鼠系非洲国家土产，可能是它感染了成批草原土拨鼠。

　　与天花病毒同属一族

　　休斯介绍说，“猴痘”病毒与导致天花的病毒同属一个家族，但没有天花病毒致命。

　　休斯说，“猴痘”多见于非洲西部热带雨林中，人感染此种病毒后的死亡率在1％至10％之间。虽然“猴痘”主要通过非洲鼠传播，但是科学家们没有排除人和人之间传播的可能性。

　　“我们对这种病毒的归类工作尚处于初始阶段，”休斯说，“我们不能加以确定。”

　　美国疾病控制和预防中心及威斯康星等三州卫生当局已从受感染的草原土拨鼠和人身上提取了样本，目前正在加紧研究，不过“猴痘”似乎对广谱抗病毒药物“西多福韦”敏感。

　　休斯说，“猴痘”病毒能导致何种长期后果，目前尚不得而知。

　　不过调查人员查明，威斯康星州东南部港市密尔沃基某宠物批发商从芝加哥“维拉帕克”宠物商那里购买了草原土拨鼠并运回威斯康星州出售。密尔沃基和密尔沃基郊区肖尔伍德的两家宠物店从这个宠物商那里买走了一些草原土拨鼠。后来，更多的草原土拨鼠又在威斯康星州北部地区找到了新家。

　　政府追查宠物土拨鼠

　　为防疫情扩散，威斯康星州农业部门采取了几项应急防范措施。该州卫生和家庭服务部于6日发布禁令，禁止销售、输入和公开展示草原土拨鼠。

　　威斯康星州代理兽医官罗伯特·埃伦费尔特同时宣布对本州参与草原土拨鼠交易的几个宠物商和宠物店实行隔离。

　　被隔离的肖尔伍德“彩虹宠物店”店主埃利恩·惠特马什说，她于5月5日从密尔沃基宠物商那里购买了两只雌草原土拨鼠，一开始它们看起来没病，但其中一只后来露出了倦态。惠特马什立即对它们实行隔离，宠物商于5月12日将它们收回。

　　惠特马什说，她本人于5月中旬发病，出现脓疱、咳嗽和高烧症状。医生让她服用了阿司匹林，告诉她是病毒感染，然后将她打发回家。

　　感觉没有好转，惠特马什于5天后到另一家医院求诊。医生给她注射了抗生素。几天后，她才感觉好些。

　　目前，美国联邦和伊利诺伊州调查人员仍在追查“维拉帕克”宠物商出售的所有草原土拨鼠的下落。该宠物商喂养的冈比亚大鼠来源至今不明。

　　西半球属首次爆发

　　CDC的一位负责人詹姆斯表示，(在美国境内)已经爆发了猴痘传染，但是，有关部门会尽力将疾病扩散控制在最小的程度内，尽量避免出现更多的感染病例。此次在美国本土爆发这种类似天花的疾病被称为“猴痘”，此前只在非洲的中部和西部爆发过。感染猴痘的患者十分危险，严重者可能会死亡。猴痘患者的症状是：发高烧、头痛、咳嗽、全身疼痛。

　　猴痘会通过患者的体液进行传染。但是科学家表示，猴痘的传染性没有天花那样强，感染者的死亡率也比天花患者要低。目前，CDC还没有办法评估此次猴痘疾病爆发将会对美国产生什么样的影响。

　　资料显示，在整个西半球，爆发“猴痘”尚属首次，而在美国建国200多年以来，出现“猴痘”也是第一次。目前，美国没有猴痘疫苗，但储存了大量的天花疫苗，用来防止可能爆发的生化袭击。注射了天花疫苗的人，对于猴痘有一定的预防能力，但不能完全抵抗猴痘的入侵。

　　2002年6月，联合国武器核查人员曾经表示，恐怖分子可能已经通过各种渠道，掌握了“猴痘”病毒，并有可能将其作为武器进攻美国。但是，目前还没有资料显示，此次疫病爆发与恐怖袭击有关。

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