“留学是用金钱买时间。”一位署名“独在异乡”的留学生在一家留学网站上这样写道。他认为，出国留学更吸引人的是一个有外语、有个人自由、学制宽松、可以充分展现自己的环境。他说，在国内读四年，拿到的是一个证书。在国外四年下来拿到的至少是两个文凭：所学专业和一门外语。
这名留学生的观点在很大程度上代表了大多数留学生及家长的想法。因此，随着留学
生人数的不断增多，中国学生留学国别的选择逐渐呈现多元化趋势，目的国家逐步从发达国家向中等发达国家甚至发展中国家延伸。据了解，在海外的46万名中国留学生，其分布的版图已由最初的集中在美国、加拿大、英国、日本等国迅速扩展到全球至少103个国家和地区。
传统的留学热门国家中，留美学生已近5万人，英国2002年的中国留学生人数比上年增加了70％，澳大利亚、加拿大也分别增加了50％。同时，德国、法国、乌克兰等需要改变语言结构但费用低廉的国家，成为国内工薪家庭学生留学的新热点。俄罗斯、南非、爱尔兰、意大利、新西兰、新加坡、马来西亚、韩国等成了留学新卖点。目前在泰国的外国留学生共4339人，其中中国学生为954人，居首位。甚至连位于地中海的岛国塞浦路斯也吸引了不少中国学生。其中，塞浦路斯学院已有300多名中国留学生就读。
据分析，欧美等热门留学国家的留学市场日趋饱和，留学门槛不断升高，是一些曾经不被重视的国家进入中国学生视野的重要原因。同时，也必须承认这些国家具有教学质量高、良好的生活条件以及低廉的留学费用的共同特点。
权威人士指出，留学国家选择的多样性与经济全球化有关。此外，由于留学国家教育质量的高低、收费的多少、获取签证的难易程度存在差异，加上留学生本人学习成绩的差异和家庭收入的不同，都决定了留学生在选择出国留学目的地时的多样化。可以肯定，尽管出国留学日益升温，并且居高不下，但是这种“高热”日渐趋于理性。因为留学的背后是中国人对于高等教育资源实实在在的需求，对于教育投资成本与回报反反复复的权衡考虑。（杨若讷）
