胸腺肽主要是由胸腺上皮细胞分泌，根据胸腺肽的结构和分子量不同，胸腺肽至少有9种。胸腺肽是一种细胞免疫增强剂，只有促进淋巴细胞成熟和增强人体免疫功能，起着对机体抗感染的保护性作用；在体外也能促进T细胞的成熟分化，增强抗体形成。目前临床应用的胸腺肽有多种剂型：如胸腺肽片剂、颗粒剂和注射用针剂等。我国临床应用的胸腺肽主要是由小牛胸腺和猪胸腺提取精制而成的多肽类激素，作为免疫增强剂在临床得到广泛应用。胸腺五肽（TP5）是人工合成的五肽，与胸腺肽具有相似的生物活性。胸腺肽在临床主要用于原
发性和继发性免疫缺陷症，各种肝炎、肝硬化、暴发性肝衰竭、系统性红斑狼疮、风湿、类风湿关节炎、多发性关节炎合并尿道炎、再生障碍性贫血、白血病、血小板减少症、流行性脑脊髓膜炎、重型肺结核、慢性支气管炎、支气管哮喘、银屑病、扁平苔藓、鳞状细胞癌及上皮角化症，慢性肠道感染、各种消化道溃疡、病毒性角膜炎、、病毒性结膜炎、各种恶性肿瘤前期及化疗、放疗的辅助用药等，均具有明确的治疗效果。对年老、体弱及免疫功能低下者应用胸腺肽，可增加机体免疫功能，促进身体康复。
上述患者大多伴有机体免疫功能失调或低下，如肿瘤患者放疗、化疗期间，存在细胞免疫功能低下，T淋巴细胞百分率显著下降，易发上呼吸道感染和口腔粘膜溃疡，大剂量胸腺肽辅助治疗肿瘤患者，具有临床意义。胸腺肽可使慢性淋巴细胞性白血病及其他恶性肿瘤患者的细胞免疫功能增强，从而增加化疗的疗效，减少毒副作用，减少癌肿转移，延长患者的存活期。大剂量胸腺肽可在短时间内提高恶性血液病化疗患者机体的免疫功能。慢性肾衰竭患者胸腺萎缩，胸腺激素水平下降，末梢血中T细胞处于发育停滞状态，进而造成外周血存在T细胞数量减少和免疫调节紊乱。给血透患者胸腺肽治疗后使其T细胞成熟，并使尿毒症状态下遭到削弱的T细胞亚群之间的协同作用亦恢复正常。胸腺肽对慢性乙型肝炎病人有免疫增强作用，恢复T细胞功能，肝功能得到改善。大剂量胸腺肽治疗肺结核病人可使外周血T淋巴细胞亚群数量增设，增强免疫功能，促使症状改善及病变恢复。
尽管胸腺肽长期应用比较安全，但临床也有报道出现严重的不良事件。胸腺肽引起过敏等不良反应与个体差异等因素有关。尽管较为少见，但在用药中值得注意。
安徽医科大学临床药理研究所徐叔云 魏伟 张玲玲 吴成义
