赋有“空中骄子”之称的协和超音速飞机，6月14日在法国巴黎国际航展上吻别了蓝天。有报道说，这架协和超音速飞机将被送到遥远的美国。许许多多协和的爱好者们挥泪与之告别。这是自今年4月10日法英两国航空公司同时做出停飞决定后，协和再次让人伤心落泪。

　　协和是人类首架超音速客机，它翱翔在蓝天与白云之间，如梦如幻。可惜，如此靓丽的协和就要走进历史了，这是为何呢？

　　协和是冷战时期的产物

　　在冷战时期，以美苏为首的西方大国角逐太空。

　　在庞大的空间探索计划中，打造超音速飞机项目占据显著位置，其作用是在短时间内能从某地迅速安全地撤离。参加这项“竞技”不仅有美国和前苏联，还有英国和法国。1956年英国和法国开始分别研发超音速客机；1961年两国开始协调开发事宜；1963年1月，法国总理戴高乐在一次演说中曾用“协和”（CONCORDE）这个词来表述法、英两国所从事合作，于是超音速飞机就有了“协和”这个名字。1968年12月底，苏联成功打造出超音速飞机图－144并试飞成功。此机种从1977年开始在苏联民航投入使用，但是由于性能很糟糕并发生两次重大事故，于第二年夭折。在苏联图－144试飞两个月后，1969年3月，法国和英国飞机制造厂紧锣密鼓开发出“协和”并在法国图卢兹上空试飞成功。1976年1月，协和飞机投入商业运营。

　　靓丽外表曾倾倒美德日

　　协和奇特的外形是它引人注目的亮点：它不像普通客机那样使用后掠翼，而是使用三角翼；细长的机身旨在把飞行产生的阻力减到最小，纵向设计的油箱系统飞机更能很好地适合高速飞行。为了避免细长的机头在起降时挡住飞行员的视线，在设计时专家让“协和”头部下垂，这使其在空中的飞行姿态犹如鲲鹏展翅。

　　飞机总重为180吨。协和翼展25.5米，机长61.7米，高11.3米，客舱宽2.9米，它可载客100名，一次可加注95.6吨燃油，每小时要消耗掉20.5吨。它装有的4台“奥林巴斯593”型发动机，可使它爬升到距地面15000———18000米的高空，以每小时约2180公里的速度巡航（两马赫），不间断飞行距离为6230公里。

　　协和飞机的创意旨在打破时速限制，成倍缩短旅行时间。以伦敦到纽约7100公里的飞行距离为例，波音和空中客车飞机需要6－7小时，而协和3小时就可到达，不过票价高达9000美元。

　　虽说协和超音速飞机是上世纪70年代的产品，但它的电子设备还是比较先进的。特别是在自动飞行方面，协和飞机完全能按照地面的程序和指令，在无飞行员操纵下自动进行起飞与降落。协和被认为是世界上最安全的客机。豪华舒适的内部设施以及两马赫的飞行速度对“惜时如金”的商业人士具有强大的吸引力，协和一度成为欧美商贾贵族出行的首选协和式飞机号称“空中骄子”，是目前世界上唯一投入商业运行的超音速民航客机。

　　协和飞机的诞生在国际航空界引起大反响，仅在1972年，协和飞机收到的订单总数就达80架，其中包括美、德、日等国的16家航空公司。不过，一场石油危机导致美德日航空公司相继撤单，协和遭到了冷落，从此出现生存危机。结果，买下协和客机的，仅有英国和法国两个当事国的航空公司而已。

　　不过，英法两国政府为航空公司提供了大量补贴。英法总共仅打造了十几架协和，此前仅有13架仍在运营，7架属于英国航空公司，6架属于法国航空公司。

　　自身缺点协和难以克服

　　协和客机超音速的特点让人垂涎三尺，但协和惊人的票价却让人不敢问津。

　　造成协和昂贵票价的是协和的高制造成本和高油耗，这是协和自身致命的弱点，让许多航空公司敬而远之。

　　此外，协和还有许多无法克服的毛病，如载客量小、噪音大等。

　　在新形势下，协和渐渐地失去了市场。

　　上个世纪80年代，波音747等大型客机粉墨登场，成为普通百姓都能使用的旅行工具。载客百人的协和仅相当于747运力的1／4,可耗油却是747的两倍，这使得协和无法同波音同台竞争。

　　此外，协和的噪音问题也十分棘手。协和客机在起飞之际要比起普通喷气式客机快30％的速度滑行，产生强烈噪音。再加上飞行时一路产生冲击波，曾导致不少国家禁止协和客机通过自己的领空，因此，协和客机只能在海上飞行，可飞行的路线受到极大限制。

　　况且，协和连续飞行距离短，中途需要补充油料，如横跨太平洋就是问题，因此协和适用地域有限。

　　连年来，协和机群的维修费用不断上涨。由于协和飞机的大量零配件现已不再批量生产，为了更换部分零件，航空公司需要投入额外的成本。另外，协和飞机的机组人员和地勤队伍老化问题严重，人员的更新与培训工作也由于资金问题而严重滞后，致使故障频发，航空公司蒙受巨大损失。

　　恐怖和战争加快协和退役

　　协和这个“空中骄子”生来就命运多舛。

　　1973年爆发第一次石油危机，飞机燃料价格猛涨3倍，外国订单几乎被全部取消。

　　1979年第二次石油危机爆发，协和飞机再遭重创。

　　1981年，从巴黎直飞华盛顿的协和航线被迫取消，其征服拉丁美洲的梦想也随之成为泡影。

　　“9·11”事件使世界航空业遭受重创，伊拉克战争又使民航运输业雪上加霜。在这种情况下，乘坐协和的富翁们出行明显减少，他们开始关注每分钟近40美元的协和超音速运价。

　　2000年7月25日，法航一架协和客机发生空难，机上114名乘客和机组人员全部遇难，这使人们对协和的畏惧大大增加。

　　据报道，伊拉克战争爆发后，协和的上座率顿时从约50％下滑到20％。

　　据统计，在近30年的商业运营中，英法两国的协和机群共运送乘客400万人左右，但这只是全球所有波音747客机几周的运量。

　　超音速飞机还不合时宜

　　在国际原油价格居高不下的情况下，欧美航空界在上世纪末便将竞争目标从飞行速度转向飞机的载客量。有专家认为，航空公司今后将在综合衡量旅行时间和经济效益的基础上，选择油耗少且载客多的慢飞机。有专家认为，与其依靠提高飞机飞行速度来缩短旅行时间，还不如改善连接机场的高速公路及通过简化搭乘手续来节省时间。

　　波音公司去年底已经放弃了“音速巡洋舰”计划，转而研究省油20％的宽体客机“7E7”。空中客车公司也在2000年底启动了A380客机研制计划，并拟在2006年将其投入商业运营。从研究经费来看，A380的预计投入是120亿美元，而协和飞机的研制曾使英法两国政府花费了340亿美元。据分析，类似于A380这样的宽体客机将在短时间内吸纳协和飞机的原有市场。因此，将旅行时间和经济效益综合衡量后，航空公司今后仍将选择“油耗少载客多的慢飞机”。

　　超音速飞机还不合时宜。不很好解决高成本、高油耗和高噪音问题，超音速客机就很难再重回我们的生活。 （王江）

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