据新华社为了使人类的脚步迈得更远，科学家们将目光瞄向了近邻火星。

　　经过数万年人类繁衍，今天的地球已经不堪重负，日渐膨胀的人口压力、日益匮乏的资源压力都迫使人类必须尽快采取行动。寻找地球以外适合人类居住的星球是可能的解决途径之一，人类的星际探索或多或少都带着这样的目的。

　　作为距离地球最近的行星，火星理所当然成为人类优先探索的目标。火星表面有水和火山存在的迹象，与地球相似，这是导致生命起源的重要因素，因而引起了科学家们的关注。实际上，在过去的一个世纪中，各国政府、科幻作家、电影导演、新闻媒体乃至普通大众都对火星表现出了广泛而又持久的兴趣。

　　多国政府开始资助研究机构进行火星探索。1962年11月，原苏联发射了“火星1号”探测器，但在飞离地球1亿公里时与地面失去了联系，从此下落不明。作为人类发射的第一个火星探测器，它被普遍认为是人类火星之旅的开端。此后，人类又发射30多颗无人火星探测器。虽然有近三分之二的探测行动以失败告终，但这从未扑灭科学家探索火星的热情。2003年，各国又掀起了火星探索的新一轮热潮。

　　单单今年6月份，就先后有3个探测器开始自己的火星之旅。科学家预测，今年底到明年初，火星轨道上有可能出现6颗探测器。

　　科学家今年对火星如此关注的原因不仅仅在于热情。今年8月27日，火星将运行到6万年来距离地球最近的位置。这一万载难逢的机会，科学家们岂能错过？

　　目前这些探测器都没有载人，但发展载人火星飞船是迟早的事。不过，登上火星还仅仅是火星探索的初级阶段，科学家进一步设想在火星上建立人类定居点。历史上，人类定居的日子与漂泊的岁月相比简直微不足道。很有可能，部分人类后裔将再次漂泊，但这次他们的漂泊之地不再是拥挤的地球，而将是浩瀚的宇宙。（据新华社）

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