尽管探测火星的意义或动力可以归纳出以下几点：（1）探寻火星是否存在或曾经存在过生命；（2）探测火星表层或次表层水体存在的证据及其分布特征；（3）揭示太阳系各行星演化的共性和特性；（4）探测火星可能有开发前景的有用资源；（5）带动高新技术的发展；（6）探讨火星的长期改造与今后大量移民的前景，但从最近几次火星探测活动和今后几年火星探测计划看，探寻火星是否存在或曾经存在过生命是这些活动和计划真正的源动力。

　　目前，关于火星上可能存在或曾经存在过生命物质的证据主要有以下几点：

　　（1）火星陨石上发现了可能是低等微生物的化石。1984年在南极发现的一枚陨石，经研究，证实这块陨石是来自火星岩石，岩石本身形成于36亿年以前，在1600万年前，由于一个小星体撞击火星表面使这一岩石抛射而进入太空，并于13000年前落在地球上。20世纪90年代美国科学家宣布在这块陨石中发现了低等微生物的化石，引起了巨大反响，由此也激发了探测火星的热情。后来经过科学家进一步分析，特别是对这块陨石的矿物、岩石及微量元素及有机质等的研究，认为还不足以证实是化石。

　　（2）火星表面存在大量的古河道体系和水流动痕迹。火星上存在类似地球上的古河道及水流动的痕迹在很早就被望远镜观测到，但真正引起人们关注火星上存在或曾经存在过生命物质，是在1996年发射的“火星全球勘测者”和“火星探路者”所获取的高精度火星表面古河道体系和水流动痕迹照片后。我们知道，生命产生与演化的必要条件之一是必须有水的存在，而火星上曾经有过大量的水体无疑给火星上曾经有过生命物质的观点提供了有力的证据。

　　（3）火星表层或次表层可能存在水体。探测资料分析，一些科学家认为在火星表层或次表层可能存在着水体。

　　（4）火星早期演化阶段存在过适宜生命产生、发育的条件。根据现代太阳系演化理论，火星的演化历史的确存在过气候适宜于生命产生与生存的环境，但目前对这一时期的长度还有待于进一步研究与探讨。

　　无论是最近还是将在今后几年发射的火星探测器，其最主要的目标之一就是探测与火星生命物质研究课题相关的内容。据《文汇报》

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