苏州东山橘子的名气，被一部《橘子红了》带到全国。然而，东山橘子在近十几年时间内，经历并不如人们所预想的一帆风顺。记者在东山采访时发现，东山橘子目前只求自保，反倒是其“二号”果品杨梅，在市场上挑起了大梁。东山镇的农民们，正在为选择种橘子还是种杨梅而困惑。
地处太湖之滨的东山镇，很早就以盛产橘子闻名。但近年来，东山镇原有的本地橘品
黄皮、料红，由于个小、味酸、核多，慢慢被消费者遗弃，东山橘子由此萎靡不振。东山的农民告诉记者，那时候谁家种橘子谁亏，东山橘子“盛名之下其实难负”。为了重新找回市场，几年前东山人从浙江引进了温柑，从四川引进了脐橙，进行大面积的品种更换。2000年，东山又引进了皮薄、果大、无核的高品质杂柑——“象山红”，东山橘子这才逐渐走出低谷。
然而，橘子走势的提升并没有根本改变东山橘子的市场地位。东山农林服务中心的杨忠星表示，即使改良后的东山橘子，也只能保住现有的周边市场，再要向从前那样在市场上与浙江橘子唱“对台戏”，难度非常大。
相对于橘子的有限作为，杨梅的“红火”则令东山人眼前一亮。东山产“细蒂杨梅”，果形大、糖度高，在市场上很受欢迎，与浙江“东魁杨梅”有得一拼。由于杨梅不耐储运，市场呈现区域“割据”状。东山杨梅在苏南独占鳌头，在上海则与浙江杨梅展开激烈竞争，甚至还北上供应北京市场。今年东山杨梅种植了3千亩，预计产量将高达4万担，每一千斤就能赚2千多元，这令果农们乐开了花。
一位种了十来年橘子的果农告诉记者，去年橘子几毛钱一斤都没人买，今年还不知道前景如何。他想明年改种杨梅，但又舍不得东山橘子的名头，何去何从很茫然。陈晔 王晔
