新华网江苏频道南京6月27日电 “我是一个72岁的老人了，从我60岁开始为斑鳖的生存呼吁，已经有十多个年头了。拥有斑鳖这样一个全球仅存的珍稀物种，苏州人民引以为荣，而我们更应该做的是，保护好这个珍稀动物。”老教授赵肯堂忧心忡忡。
斑鳖，苏州人俗称“癞头鼋”，形状与鳖相似，大小与养蚕的竹匾差不多，其体重可达一二百公斤。斑鳖主要生活在我国太湖流域，越南曾经发现过斑鳖化石但却没有找到过活
体，而世界其他地方从来没有出现过斑鳖的踪迹。上世纪六十年代以来，野生斑鳖已经绝迹，目前在苏州仅存三只。2002年，国家有关部门将斑鳖列为最为珍稀的濒危动物，在苏州人们则称之为“国宝”。
由于外观相似，斑鳖一直被误认为寻常鳖类。苏州科技学院生物学教授赵肯堂经过多年的研究，提出了大量证据，证明斑鳖是一个独特的物种。从1992年开始，赵教授便向社会发出“斑鳖生存告急”的呼吁，从此开始了十余年的奔走之路。在1993年的全国动物协会会议上，赵教授撰写了《苏州地源物种的考证》一文，提出斑鳖正面临灭绝，需要人类进行保护。
作为我国保护生物的尖兵，赵教授曾经为保护新疆野马，搞好国外引进动物的工作做了大量努力。他告诉记者，斑鳖灭绝速度之快难以预料，目前三只斑鳖分别存活在苏州景点东园和西园两地。早在1952年，东园水池中有二十多只脸盆大小的斑鳖，到如今仅剩下一只。而由于斑鳖生活的环境不够理想，加之大量病菌的侵蚀，这只斑鳖的裙已经慢慢萎缩了，其生存危机十分严重。因此，他希望能将两园的斑鳖“搬迁”在一起，并且能够有一个更优质的环境，希望在其还未丧失生育能力前进行繁殖，从而将这一物种延续下来。但是这个十多年前提出的呼吁至今仍然未能实现，看着“老朋友”慢慢走向死亡，赵教授十分心急。（来源：新华网-江苏频道）
