7月1日始，长江江苏段开始实行新的交通规则——船舶定线制。这个被称为中国航运史上里程碑般的航路改革，将使长江江苏段结束海轮不能夜航的历史，实现中外籍船舶全天候通航，从而使其成为一条“水上高速公路”。这为提高江苏口岸的运转效率创造了必备的条件。
为什么要打破运行了多年的航行规则?据航道部门的有关人士介绍，这是形势所逼。长
江江苏段是海江交汇水域，江海联运、水水中转是主要运输方式。随着我省沿江开发战略的实施及外向型经济的高速发展，江海直达这种运输方式变得越来越重要。然而，多年来江上行船一直是遵循“下行走主流、上行走缓流”的航行原则，航道内横驶区多，加之供限于吃水海轮航行的海轮推荐航线与江船航路存在逆向重叠的矛盾，这种忽左忽右的航法，对进江海轮来说就好像进入了迷宫，船长们谈江色变，不少海轮特别是外轮不愿进江。大型海轮白天航行尚且困难，更别说夜航，直接造成海轮航行速度慢，海轮进江需抛锚宿夜，船舶运转周期延长。这表面来看是单船效益受影响，实际上影响的却是长江航运的效益和沿江港口的综合竞争力，不利于沿江开发战略的顺利实施。
有关人士指出，对于我省沿江发展战略的实施而言，航路改革确实具有十分重要的现实意义。长江江苏沿岸目前已建立经济开发区30多个，这些开发区的发展无不得益于长江两岸港口的对外开放。目前，沿江发展战略要求沿江两岸联动开发，苏南苏北以长江为纽带呼应发展，江苏段航路改革将成为沿江发展战略的重要配套措施之一。实行新规则后，长江江苏段是用海港模式管理，即按大船分道、小船分流、各自靠右航行原则重新设计航路：在长江江苏航道内开辟出了一条500米宽的“高速通道”，仅供大型船舶航行；深水航道两侧各200米分别供小型船舶上、下行使用。就拿小船来说，以前小型船舶到上海需要抛锚宿夜，如今航标灯很亮，小型船舶完全可以直航上海，船舶周转效率大大提高了。
安全、高效、快捷和全天候通航的实现，将给沿江开发带来强劲的动力：航路变革后，江苏口岸的运转效率将会大幅提高，超大型船舶也会乐意进入江苏港口；通过科学规划使用岸线和统筹水域资源的利用，沿江综合开发效率也会得到提高；科学划定船舶航路，以及统一规划建设的60处锚地和停泊区等功能水域，海轮锚泊不再难，真正实现“便停易走”，这不但能满足现有港口的生产和发展的需要，而且也为今后沿江开发、岸线和水域资源综合利用以及经济发展预留了宝贵的发展空间。同时，从长远来看，江苏段如果能够提高航道标准，与长江口航道同步整治，则可将海轮进江的一程运输(国际海上运输)港向内陆推进近400公里，使南京港成为一程运输的终点港和二程运输的起运港，这不仅将极大地促进南京都市圈以及江苏沿江港口的繁荣，也将大大带动南京以上各港口经济及整个长江航运的发展。本报记者 宋晓华 本报通讯员 陈玮 （新华日报）
