2002年3月，本报根据天津市改革开放的需要，按照中共天津市委有关部门的安排，决定出版《今晚报·美国版》。至今已经出版满七十期，恰在此时，迎来了《今晚报》十九岁的生日。

　　实现“零”的突破

　　在《今晚报·美国版》出版之前，天津还没有一家平面媒体在美国登陆。为打破天津这个“零”的纪录，同时也是为了更好地向千百万客居美国的天津人宣传家乡改革开放的形势，2001年底，今晚报社经与总部设在美国加州洛杉矶的《国际日报》协商后确定，2002年早些时候，在美国发行一个专门介绍天津的平面媒体；2002年3月9日（当地时间3月8日）定名为《今晚报·美国版》的周刊，以每周对开两个版面，在《国际日报》上与当地读者见面。

　　《国际日报》是一份由美籍华人主办、总部设在美国西部名城洛杉矶的对开版华文综合性日报，覆盖全美并在加拿大、墨西哥及东南亚地区均有发行。其中，既有中国大陆新闻，也有来自港、澳、台的消息，同时负责《人民日报》海外版在美国部分地区的发行。中共中央政治局委员、中共天津市委书记张立昌（时任中共天津市委书记）、原天津市市长李盛霖专门发来贺电，祝贺《今晚报·美国版》创刊。而远在大洋彼岸的美国华人团体也就《今晚报·美国版》的诞生纷纷表示欢迎。《国际日报》一名负责人就《今晚报·美国版》的成功出版评价说：“这是一个成功之举、创新之举，它实现了天津市平面媒体在海外发行的‘零的突破’。”

　　“感谢《今晚报》”

　　《今晚报·美国版》在美国发行了，但它在当地华人中有多大影响？人们是否买它的账？社会效益究竟怎样？远在天津的今晚报人对此没有太大的底数。但有一件事让负责这个版面的编辑们得到了一个满意的答案。

　　《今晚报·美国版》创刊后的第三期，也就是2002年3月中旬，今晚报社的一名负责人收到了一封来自美国东部大城市纽约的Ｅ－ｍａｉｌ。来信者名叫纪勇，是几年前到美国的天津人，现在美国纽约大学工作，是一名博士。纪勇的家乡在天津市蓟县，因为当地处于山区，目前还没能装上电话。这样，他在美国与家人联系成了很大困难。他说，当他得知《今晚报·美国版》出版的消息，并看到这张报纸后，心里十分高兴，认为他终于可以通过这个渠道，一方面了解家乡变化，一方面为他解决与家人联系的困难。《今晚报·美国版》的负责人得知这个情况后，立即将他的情况通报给天津电信部门，电信部门当天就组织专门人员拉上设备，赶赴蓟县山区，连夜为纪勇先生在蓟县的家安装了电话，并且当时即通。当年近古稀的老人听到他在美国的儿子的声音时，激动得热泪盈眶。而纪勇先生更是兴奋得不得了。3月20日的《今晚报》就在一版显著位置以《两地亲情一线牵》为题，刊发了记者采写的新闻特写，并且同时刊发在《今晚报·美国版》上。之后，纪勇先生又发来一封Ｅ－ｍａｉｌ，他的信是这样写的：

　　“……一个电话令我们在大洋两岸的全家激动万分。我们非常感谢《今晚报·美国版》，同时也想通过贵报向天津市电信公司的领导和蓟县电信局的领导表示衷心的感谢。“我是一个来自天津的非常普通的留学人员，对家乡有着很深的感情，那里不仅有我的父母，我的同事、同学、朋友和父老乡亲，也有我的童年，我的梦。不管走到哪儿，我都是天津人。家乡的一举一动都牵动着我的心。

　　“天津的经济发展令我兴奋，城市的变化令我激动，文化教育的迅速提高令人钦佩，医疗卫生的发展令我向往，泰达足球队比赛令我揪心（时好时坏），还有世乒赛、和平路的改造、地铁一号线……这些都是通过《今晚报》了解的，我因此感到兴奋、骄傲。

　　“还是我在天津工作时，每天下班后回到家的第一个享受就是读当天的《今晚报》，国内外的最新消息、津沽大地的最新变化、生活中的凡人琐事、世界及天津体坛的赛事风云……出国以后，开始是亲朋好友从天津给我寄一些国内的报纸杂志，其中主要是我最喜欢的《今晚报》，但遗憾的是，在我读到时已是旧闻了。现在好了，《今晚报·美国版》在美国出版了，我又能及时地读到国内的报刊杂志、特别是我喜欢的《今晚报》了。”

　　此事说明，尽管是在与美国西部洛城相隔数千公里的东部纽约，《今晚报·美国版》同样拥有了自己的读者，而正是由于有无数个这样的读者在，《今晚报·美国版》必将在美国华人中扎下根来。

　　这之后，纪勇先生不仅成为《今晚报·美国版》的忠实读者和朋友，还热心地为家乡的建设大力举荐优秀人才，此是后话。

　　建立大报风范

　　《今晚报·美国版》创刊伊始，今晚报社主要负责人就提出，要建立大报风范。即是说，《今晚报·美国版》的办报风格必须要有泱泱大国之风，要让远在美国的天津人以及华人从这张专门宣传天津的报纸中全面、及时、客观、生动地看到天津日新月异的变化，了解中国北方最大的沿海开放大城市取得的成就，折射出将自立于世界名城之林的天津城的光彩。

　　做到这一点并不容易。因为在天津，人们已经习惯了《今晚报》所特有的风格，人们津津乐道地说，《今晚报》离天津人最近，最能反映天津人的心声，而茶余饭后打开《今晚报》，一股亲切之风扑面而来……无疑，《今晚报·美国版》还是要坚持她面向群众、面向读者、面向家庭这个特点，但如果不能在有限的版面中体现一座正在改革开放的前沿向世界大都市这个目标奋进的城市的整体风貌，不能以一种中国主流媒体的形象展现于海外华人读者，那么它也是不成功的。此外，美国是一个信息业十分发达、各种媒体竞争异常惨烈的地域，在那里生存并且获得发展，其内容必须要适应当地读者的阅报心理，否则人们就不买账。

　　为此，在《今晚报·美国版》出版两三期后，该版负责人即通过其合作伙伴《国际日报》以及一些在美国定居的天津人，就办报内容、风格等征求意见和建议。

　　纵览七十期的《今晚报·美国版》，人们可以看到一个全新的、既坚持了《今晚报》特点又有自己风格的平面媒体。《今晚报·美国版》每期基本保持发表各种新闻20条（幅），最多时达到24条（幅），内容涵盖天津市政治、经济、文化、体育及社会的方方面面；做到天津市的每一个重大事件、每一个重要信息、每一个让读者津津乐道的新闻都能适时地刊登在这个不大的版面上。对此，美国读者是如何评价的呢？

　　2002年6月初，《今晚报·美国版》责任编辑在自己的信箱中收到来自美国旧金山一名天津人的Ｅ－ｍａｉｌ。这名曾在天津花样游泳队担任过教练的女士说，她来到旧金山后不久，就在超市中看到了《今晚报·美国版》，“惊喜之余，萌生订阅这份报纸的念头，后来果然订到了。我急切地打开，寻找到我熟悉的那三个大字，就感到像是见到久别的亲人一样……没想到，才离开家乡不到一年，家乡就发生了那么大的变化，让我们这些海外游子激动得久久不能入睡，因此趁夜给您写这封信，《今晚报·美国版》透着大报风范……”

　　无独有偶，同样的事也发生在半年后的美国旧金山。2003年春节前，《今晚报·美国版》责任编辑接到天津的一名读者的电话，来电者是一个老人，他说，他的老伴儿去年底到美国为孕期女儿料理家事，每天最大的心愿就是能看到割舍不开的《今晚报》，听说美国有个《今晚报·美国版》，但不知到哪里订。《今晚报·美国版》责任编辑因此拨通了《国际日报》在洛杉矶的总部，将这名天津人的希望告诉给他们。此后不久，《今晚报·美国版》的责任编辑便收到了天津那个老人的回音，称，他在美国的老伴儿和他的女儿“已经意外地得到了《国际日报》一年的订报单，他们可以及时地通过这张报纸，看到熟悉的《今晚报》了。”编辑问他对这张报纸的看法，他说，美国亲人都说，这张报纸图文并茂，有《今晚报》传统，“真像一份美国华文报纸”。

　　《今晚报·美国版》在美国成功发行和取得的成绩，得到了天津市领导层的肯定。在今年召开的天津市2002年对外宣传表彰会上，《今晚报·美国版》编辑人员受到表彰，被评为2002年度对外宣传工作先进集体。

　　十九年前，当《今晚报》呱呱落地时，还那么娇嫩、那么惹人爱怜；十九年后，《今晚报》已然是个堂堂巨人，在天津，在中国，在世界，都在焕发着成熟和成功的光焰。

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