虽然吉和市场的这场大火原因还没有正式确定，但记者昨日在现场却能强烈感受到有关人员的一种倾向：这场火是“天灾”，是怎么防都防不住的。然而，作为全省多年挂牌的“老字号”隐患单位，吉和市场内固有的致命隐患却是客观存在的，一些消防部门的资深人士甚至认为：无论是什么原因，吉和市场发生火灾是必然的，而不发生则是偶然的。
芜湖市吉和市场地处芜湖市8号码头东侧约100米，由芜湖市纺织品联合仓库改造而成
。1992年12月，该市场未经消防审核和验收就建成营业。从最初的100多个经营户发展到今天的1200多户，该市场的占地经营面积也从几千平方米发展至2.4万平方米，这一在皖南地区乃至全省都是最大的服装专业批发市场一直红火了十多年，也让人为它的安全担心了十多年。
记者曾经跟随消防部门多次暗访过该批发市场，该市场的11至19号厅，面积大约8500平方米，聚集着数百上千家服装、鞋帽和百货业摊位。这些大厅的建筑结构还是砖木结构，对于服装百货这样的易燃物品来说，耐火等级显然偏低。因为连成一片，没有防火分隔，一旦发生火灾，势必“火烧连营”。
省消防总队的一位领导在此前不久曾专程赴芜湖吉和市场检查，他认为吉和市场存在的火灾隐患比安庆枞阳门市场还要严重：随处可见乱拉乱接的电线吊着大功率的白炽灯泡；挤得水泄不通的市场，消防车根本无法开进去；与吉和市场连成一体的鞋城，同样是隐患重重，一旦发生火灾，逃生通道不畅，势必造成群死群伤。
对这一市场暗访时还曾发现有人在市场内抽烟，但这一现象直至昨日仍未杜绝，因为就在记者在火场采访时，一名维持秩序的工作人员还依然抽着烟。
继合肥的庐阳宫之后，芜湖的吉和市场大火再次给我们敲响了警钟：无论是天灾还是人祸，火险无处不在，发展经济在任何时候都不能以牺牲安全为代价！
