孙传炜(北京特派员)

　　中国媒体报道，中国将在明年春季启动乡镇机构改革，通过撤并乡镇来“拆庙赶和尚”，削减乡镇政府人员30%至40%。

　　最新一期的周报《财经时报》报道，中共中央办公厅和国务院办公厅近日向地方下发关于行政机构改革的文件，正式启动中国地方政府机构改革。

　　据了解，这一轮地方机构改革将分两步走：首先在今年内完成省级行政机构改革，明年初接着再把改革扩展到乡镇一级。

　　中国的行政结构分中央、省、县市、乡镇四级。新一届政府刚在今年3月获得全国人大批准，将国务院的组成部门由29个减至28个。

　　《财经时报》的报道称，计划在今年内完成的省级行政机构改革，目标是配合中央政府这一次的改革作出相应的调整，如设立省一级的银监会、国资委，撤销省一级的经贸委等等。由于重点是职能转变，因此各地省政府料不会大规模裁减公务员，一些新增机构甚至可能在吸纳其他被撤销机构的人员之余，增聘新员。

　　真正的重头戏将是省级机构改革完成后启动的乡镇一级机构改革。据了解，各省将通过大量撤并乡镇，来达到把乡镇政府机构人员减少30%至40%的目标，个别省份甚至可能撤掉多达一半的乡镇。

　　当局大幅减少乡镇机构人员的用意，是为了减轻农村和农民的负担。由于中国实行“分灶吃饭”的财政体制，各级政府基本上必须自己创造“收入”，因此乡镇一级政府往往因为管辖面积太小，无法形成经济规模效益来吸引工业等方面的投资，而严重依赖向农民征收税费来“维持生计”。

　　中国新一任总理温家宝在今年人大年会上就曾感叹，乡镇机构供养的干部过多，“食之者众，生之者寡”，是造成农民负担沉重的一个主要原因。

　　北京几个月前曾传闻，中国政府正在考虑用5到7年的时间，撤掉乡一级政府，让农民在农村实行自治。不过据专家介绍，考虑到乡镇公务员人数庞大，已形成不可小觑的“利益共同体”，这条消息即使属实，最终实现的机会也不高，倒是通过撤并来减少乡镇总数的方案更具可行性。

　　实际上，撤并乡镇的工作过去几个月已经静悄悄地在中国一些地方推行。根据中国民政部的统计，截至去年年底，中国全国共有近3万8000个乡镇，较2000年的超过5万3000个减少近30%。

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