新华网重庆7月21日电 （王俊勇 黄豁）文物工作者近日在对世界文化遗产——大足石刻进行文物详查的过程中，发现距今1000多年的千手观音石刻像，比驰名中外的大足宝顶千手观音像还要早200多年。
大足石刻艺术博物馆馆长郭兴健说，为迎接联合国教科文组织对大足石刻的首次检查，文物工作者对大足县的石刻文物进行了一次详查，结果在高升镇胜光村发现了这窟新的千
手观音石刻。观音石刻像左右壁及龛外崖壁上刻有8个菩萨，后壁左右雕刻有侍女、天王、力士、孔雀明王、阿修罗等三层像。整个石壁雕刻细腻，人物表情丰富，除部分颜料剥落外，石窟基本保存完好。
据专家考证，该石窟雕刻于公元907年至965年，比雕刻于公元1174年至1252年的南宋宝顶石刻千手观音早了200多年，是大足石刻中最古老的千手观音像。
郭兴健说，虽然新发现的千手观音像比宝顶石刻的千手观音早200多年，但从整个石刻可以看出，当时工匠们在选取石料上十分考究，其雕刻技艺已经达到一定的高度。大足将组织文物保护专家对这尊千手观音像进行会诊，制定保护方案。
大足石刻是以北山、宝顶山、南山、石门山和石篆山5处为代表的摩崖石刻造像的总称，共计雕像5万多尊。大足石刻始凿于初唐，历经五代，盛于两宋，延续至明、清，是中国晚期石窟艺术的代表作品。1999年12月1日，大足石刻被联合国教科文组织世界遗产委员会列入世界遗产名录。
