在二十世纪七十年代，一部由小说《海岛女民兵》改编的电影故事片《海霞》闻名全国，这也使得电影中主人公的原型——活跃在祖国最南端的三亚市西瑁州岛（简称“西岛”）上的一支“八姐妹炮兵班”名声大振、誉满全国。从成立之日至今，西岛女民兵已经经历了四十多年的发展历程，褪去历史的光环，昔日“英姿飒爽”的西岛女民兵是否还风采依然？在八一建军节前夕，记者来到西瑁州岛上寻访她们，解读几代西岛女民兵的辉煌、梦想和希望。
西瑁州岛是一个位于三亚市西南面的小岛。与西岛相距不远，还有一个东瑁州岛。东西两岛屹立在南海海面上，成犄角之势，守卫着我国南海某海军基地和民用港口，成为扼守三亚海上交通的咽喉。无论是在那个全民皆兵的年代还是今天改革开放的年代，东西两岛被视为重要的南海前哨。著名的西岛女民兵，就诞生在这个小岛之上……
特殊年代造就了一支特殊的钢铁娘子军
1959年8月1日，为了加强南海国防前哨的防御力量，西瑁州岛组建了第一个女民兵炮班。陈美、陈发妹、陈香兰、陈宏柳、苏兰新、苏日农、王乃连和王乃花8位女青年勇敢地加入了女民兵炮班的行列，这就是后来被人们广泛传诵的“八姐妹炮兵班”，她们中年龄最大的19岁，最小的只有17岁。经过十年的发展，女民兵炮兵班日益壮大。1969年8月1日，西瑁州岛正式成立了红色娘子军民兵连，下编一个炮兵排，两个步兵排，总人数达到102人。西岛女民兵组建后，这些朴实的渔家少女们和岛上驻军一块勤学苦练武艺，站岗放哨巡逻，修筑军事设施，在历次全军组织的军事比赛中屡创佳绩，成为全国著名的模范连队。
“七月的海风哗啦啦地吹，祖国的海洋呀么浪花笑。刘主席来到咱们岛……”。回忆起当年刘少奇主席上岛检阅时的情况，已经62岁的苏日农老人抑制不住自己内心的心情激动地唱了起来。苏日农是最早的“八姐妹炮班”中的一员，当时她参加民兵时年仅18岁，她是“八姐妹炮兵班”的三炮手，专门负责填弹和扭引信。当时她把自己保养的炮窗打开给刘主席看，刘主席看后还对她精心保养火炮给予了称赞。
“那时每年两次的军区比武，西岛女民兵打的全是移动目标，每次都能拿第一名，至于打固定目标，百发百中是不成问题的，但女民兵们都没兴趣打。”当年著名的瞄准手陈香兰得意地说。她说本领主要还是靠多练苦练，当时想的是“平时多流一滴汗、战时就能少流一滴血”，一切为了实战。而毛主席那句“男同志能做到的事女同志同样也能够做到”的话更是对女民兵们起着巨大的激励作用。她说当时女民兵们几乎都把所有的时间用在了研究设计技术上，由于女民兵们练的是85加农炮，炮弹出膛时那巨大的吼声，常常把一些姐妹的鼻耳都震出了血。有一次参加海南军区的射击比赛，目标是打一根仅露出地面约3公尺的电线杆子，射击时炮兵部队的炮手没有打中，轮到她射击时，第二发就击中目标，赢得全场喝彩。
在20世纪60—70年代，西岛女民兵先后接受过党和国家领导人刘少奇、叶剑英、徐向前、聂荣臻、罗瑞卿、余秋里、王震、陶铸以及柬埔寨国王西哈努克、英国二战名将蒙哥马利元帅等国际友人的检阅并为他们进行过68次85加农炮实弹射击表演。叶剑英元帅在观摩完女民兵们的射击表演后非常兴奋，当即赋诗一首：“持枪南岛最南端，苦练勤操固国防，不让敌机敌舰逞，目标发现即消亡”，用以鼓励这支坚强的西岛女民兵。70年代，以西岛女民兵为原型拍摄的电影《海霞》轰动全国。41年来，西岛女民兵获得的荣誉难以计数，年年都被省、自治州、县评为民兵工作先进单位、双拥模范单位、军民共守共建先进单位等，还被国防部、总参谋部、总政治部授予“民兵预备役工作先进单位”称号。
