在昆山等地，近年来出现了一批租房大军。与传统出租房不同，这些房东们出租的是公寓楼、标准厂房，经济学家称其为“房东经济”。
昆山市陆家镇车塘村沈惠良是较早进入“房东经济”领域的人之一。1999年，他带动村里8户人家，集资25万，成立了昆山第一个富民合作社。合作社成立后的第一个动作，就是针对镇上外企林立的优势，建了600平方米的标准厂房，然后以年租金3万元的价格出租给外
企。当时，这在当地引起了轰动。两年后，沈惠良带动30多户人家，集资45万元建了52套外企公寓，专门出租给在外企工作的外地人，当年租金超过了4万元。
如今，“房东经济”已经成为昆山、吴江等地的流行现象。在昆山玉山镇，全镇总共搞了14个富民合作社，吸纳1580万股金，建造了标准厂房和外企公寓出租。在大同村，村集体和村民共同投资200万建造了800平方米的打工楼、1万平方米的标准厂房以及36个装卸码头，去年红利就有70万元。
车塘村的富民合作社在做大了房东经济后，去年又投资360万元建外企公寓，还建设了农贸市场等配套设施，几乎是建了一个社区。玉山镇，9成居民家中都有房屋出租，平均每户房租年收入可达6千元。昆山市的市民们，也受到政府鼓励加入到房东经济中。昆山规定，对拆迁户，给予2到3套总面积250平方米的商品房。这样，拆迁户就可以通过出租房屋增加收入。
对于昆山“房东经济”的兴旺。省社科院研究员吴先满分析说，由于昆山有40万外来务工人员和万余家外资、私营企业，为发展房东经济提供了大市场。这开辟了本地居民增加收入的新路子，不失为因地制宜的好方法。阿斌 彭昊 王晔
